“예전에 부동산 투자는 생각도 못해본 영역이었죠. 하지만 월급만으로 아이 다섯을 키우는 것은 상상도 할 수 없었어요. 당시의 남편은 일용직 노동자로 벌 수 있는 돈이 한정적이었고, 저는 할 줄 아는 것이 없는 평범한 주부였으니까요.”

 

평범한 주부였던 김정희 씨(53)는 부동산 투자자로 변신해 활발한 활동을 하고 있다. 독학으로 쌓은 지식과 수많은 투자경험을 토대로 대학과 기업 등의 강단에도 오르고 있다. 지난해에는 한국경제신문에서 출간한 ‘1일1짠 돈습관’에 공동저자로 참여하는 등 활발히 활동 중이다. 하루 벌어 하루 먹고사는 것마저도 힘들었던 과거를 딛고 성공한 그녀의 이야기를 스카이데일리가 직접 만나 들어봤다.

 

생계 위해 시작한 가게, 건물서 쫓겨나… 남편의 교통사고까지

 

“처음엔 남편이 벌어오는 돈만으로는 생활을 유지하기 힘들어서 주부들을 대상으로 하는 교육 프로그램에 참여해서 의류 수선을 배웠어요. 그 중 가장 큰돈을 벌 수 있는 분야가 바로 커튼이었죠. 생활에 보탬이 될 만큼의 돈을 벌기 위해서는 제작부터 판매, 시공까지 전부 해야 했기 때문에 무리해서 일하기도 했어요.”

 

용산역의 ‘광주·전남·전북 비즈니스라운지’에서 만난 김정희씨는 밝은 미소로 기자 일행을 맞았다. 스스로 ‘억척스럽게’ 일하며 살아왔다는 김 씨의 말과는 다르게 몸짓과 말투에서 우아한 품격과 인자함이 느껴졌다. 다섯 아이를 키워낸 어머니이자 사람을 대하는 일에 능숙한 투자자로서의 면모가 동시에 드러났다. 김 씨는 담담한 목소리로 자신의 과거를 풀어놓기 시작했다.

 

“커튼 일을 시작할 때도 쉽지는 않았어요. 강사님에게 사정을 해서 수업 외적으로도 많이 배워야 했고, 일을 조금씩 하기 시작할 때에도 30대 중반의 여자가 혼자서 가게를 차리고 커튼 일을 하느라 여기저기 얼굴을 비치고 다니니 안 좋은 말도 많이 들었죠. 하지만 저는 아이들을 부족함 없이 키우고 싶다는 일념으로 일에 몰두했고 덕분에 점차 생활이 안정권에 접어들었어요. 가게도 열심히 꾸몄고 장비도 점차 갖추기 시작했죠.”

 

김 씨는 90년대 중반부터 사업에 뛰어들었다고 말했다. 당시 ‘새일 본부’라 불렸던 ‘여성새로일하기본부’의 수선 교육프로그램을 이수하고 바로 커튼 제작과 시공까지 손이 닿는 대로 배웠다. 김 씨는 타고난 수완과 성실함으로 일을 시작한 지 2년 정도 후에는 2000만원을 모을 수 있었다고 말했다.

 

“그런데 건물 주인이 자기가 장사를 하겠다며 갑자기 나가라는 거예요. 인테리어나 장비에 투자한 비용을 회수하는 것은 고사하고 일단 온 가족이 길바닥에 나앉게 생겼었죠. 막내 아이가 태어나기 직전이었는데 눈앞이 캄캄해지더라구요. 너무 억울하고 분했어요. ‘내가 배우지 못해서 이렇게 당하는구나’라는 생각이 머릿속에서 떠나지 않았죠. 그래서 부동산 관련 법률에 대한 책을 사서 혼자서 공부를 시작했어요. 다시는 몰라서 당하고 싶지 않다는 생각이었죠.”

  

김 씨는 과거의 자신을 임대차보호법이나 계약서에 관한 기본적인 지식조차 없던 평범한 주부였다고 회상했다. 계약서를 읽어도 무슨 말인지조차 몰랐으니 사기를 당하는 것이 당연했다고 담담하게 웃으며 말했다. 하지만 그는 그저 슬퍼하며 손실을 메울 생각에만 매몰되지 않았다. 지금처럼 부동산 관련 책이 흔하지 않은 시기였지만, 동네의 부동산과 장사를 하며 알게 된 건축사무소 등을 직접 돌아다니며 부동산 관련법에 대한 책을 구해 독학을 시작했다.

 

“일단은 일곱 식구가 살 집과 가게를 구해야 했어요. 제가 일을 하면서 모은 돈 3000만원과 대출 받은 돈 6000만원을 더해봤자 1억원도 채 되지 않아서 적당한 자리를 찾기가 쉽지 않았죠. 마음에 드는 곳은 20평 정도의 상가였는데, 가격이 2억원이었어요. 하지만 다섯째 아이의 출산으로 생활이 점점 빠듯해지고 있어서 마음이 급해졌어요. 그래서 상가 주인에게 매일 꽃다발을 보내고 찾아가 인사를 드렸어요. 가게를 반으로 잘라서 내달라고. 그렇게 몇 달을 조르고 졸라서 어렵게 9평을 쓰는 조건으로 허락을 받아냈죠.”

 

금전적으로 부족한 환경에서 김 씨에게 도움을 준 것은 타고난 붙임성이었다. 그는 건물이 아직 시공되기도 전에 주인을 찾아가 설계를 바꿔 자리를 내달라고 부탁했다. 처음에는 완강했던 건물주도 꾸준히 지속되는 김 씨의 방문에 두 손을 들고 ‘항복’하고 말았다. 김 씨는 그 때가 행복했던 순간이자, 처음으로 부동산에 관심을 가졌던 기억이라고 회상했다.

 

“그렇게 가게에 들어갈 준비를 하던 중, 추석을 열흘 즈음 앞두고 남편이 교통사고가 났어요. 양측의 과실로 중앙선을 넘어가서 일어난 아주 큰 사고였죠. 그 사고로 남편이 죽기 직전의 상황까지 갔어요. 뇌를 크게 다쳐 반신불수가 돼버린거예요. 지금도 남편은 뇌병변으로 치매기가 있어요. 정말 하늘이 무너지는 기분이었죠. 그렇게 어렵게 계약하려던 가게도 병원비와 간병비로 전부 물거품이 됐어요.”

 

억울함에 시작한 부동산 공부… 성공한 투자자이자 장성한 자녀들의 엄마로

 

남편의 사고 이후 김 씨는 계획했던 사업은커녕 당장의 생계를 걱정해야 하는 상황이 됐다. 장사를 다시 시작하려고 해도 반신불수가 된 남편은 물론 5명의 자녀를 돌볼 사람이 없었기 때문이다. 당시를 회상하던 김 씨는 아이들의 이야기가 나오자 끝내 눈물을 보였다.

 

“그때는 정말 수입은 없는데 아이들은 하루가 다르게 커가고, 남편은 일어날 기미도 보이지 않으니 앞이 캄캄했어요. 매일 눈을 감으면서도 ‘내일이 오지 않았으면’ 하는 생각이 들기도 했죠. 하지만 그렇다고 아이들을 두고 죽을 수도 없잖아요. 그렇게 무책임한 엄마가 되고 싶지 않았어요. 제가 어릴 적에 부모님이 이혼하셨고, 새아버지와 새어머니의 집을 전전하며 성장했기 때문에 내 아이들에게는 그런 종류의 아픔을 겪게 하고 싶지 않았어요. 무슨 일이 있어도 아이들에게 좋은 환경을 만들어주고 무시 받지 않고 자라게 하겠다는 다짐을 한 것이 제게 오히려 힘이 되었어요.”

김 씨가 돈을 번 가장 큰 목적은 자녀들의 교육을 위해서였다. 정확히 말하자면 모든 자녀가 4년제 대학을 졸업할 때까지 책임지고 싶었다고 했다. 하지만 김 씨는 장사로 얻을 수 있는 수익으로는 다섯 명의 아이를 대학까지 보낼 정도로 충분치 않다고 판단했다. 그래서 사람을 고용해 판매를 대행하고, 대출을 받아서 구입한 상가에서 의류업을 시작했다. 한 번 속도가 붙은 사업은 무섭게 성장했다. 김 씨는 유아복·아동복·여성복·남성복·빅사이즈 의류 등 의류소매업을 확장했고, 곧 안정적인 수익을 낼 수 있었다.

 

“상권이 살아나면 상가 건물에 권리금이 붙어요. 시세차익 말고도 다른 수익을 기대할 수 있는 거죠. 그래서 저는 새로 형성되는 상업지구를 주로 봐요. 구청이나 LH 홈페이지 등에서 전부 공시하거든요. 많은 사람은 준공이 될 때 즈음이나 관심을 가질 텐데, 저는 그 전부터 시공사에 직접 찾아가서 계약해요. 그럼 2~3년 뒤에 공사가 완료되고 다시 몇 년이 지나고 상권이 살아나면 권리금과 시세차익을 챙길 수 있는 거죠.”

 

김 씨가 가게에서 낼 수 있는 수익보다 주목한 것은 가게의 입지였다. 부동산 투자자로서의 안목을 가지게 된 것이다. 그는 항상 부동산의 가치를 생각하는 것이 돈을 불리기 위해서 중요하다고 말한다. 그런 관점은 자녀들에게도 적용돼 다섯 자녀 모두 저축과 대출을 통해 자신의 이름으로 작은 아파트를 장만했다.

 

“물론 잘되지 않을 때도 있었죠. 아무래도 개인 투자자이기도 하고, 부동산에 대해서 전문적으로 교육을 받은 것도 아니다보니 잘 모르는 분야가 많았어요. 부동산 투자에 입문하고 초반에는 경매와 지분에 대한 개념이 없어서 사기를 당한 적도 있어요. 뉴스에 보도된 사건이기도 한데, 당시 총 피해액이 수십억에 달한 것으로 기억하고 있어요. 저는 1억8000만원을 손해 봤고, 속이 많이 쓰렸지만 그 사건을 계기로 부동산에 대한 공부를 더 열심히 해야겠다는 생각을 하게 됐죠.”

 

부동산을 독학으로 공부한 김 씨는 요즘 대학의 강단에 오르고 있다. 지난해 7월에는 밥 먹듯 저축하는 ‘작은 부자’들과 함께 ‘1일1짠 돈습관’이란 책을 펴내기도 했다. 김 씨의 남편은 병상에서 일어나 움직일 수 있을 만큼 회복했고 첫째 딸은 대학에서, 둘째 딸은 정부산하기관에서 일하고 있다. 또 셋째 딸은 모교에서 일하고 있고 넷째 딸은 디자이너로 근무 중이며 다섯째 딸은 교사를 목표로 임용고시를 준비하고 있다. 김 씨의 바람대로 모든 자녀가 좋은 환경에서 4년제 대학을 졸업해 어엿한 사회인으로 자리를 잡은 것이다.

 

“저는 돈 때문에 상처를 많이 받았어요. 한때는 내일이 오지 않았으면 하는 생각을 한 적도 있었죠. 하지만 지금은 오늘이 힘들지라도 내일은 오늘보다 조금은 더 나을 거라고 기대하면서 살아요. 어제보다 오늘을 더 열심히 살았기 때문에 내일은 반드시 더 좋은 날일거라고 믿어요. 이렇게 일에 매진하면서 살 수 있는 이유는 처음부터 지금까지 한결 같아요. 내 가족에게 더 좋은 환경을 조성해주고, 그들이 더 행복한 삶을 살아갈 수 있게 도와주는 거죠.”