폼페이오 “中 총영사관 폐쇄는 美 안보·경제 지키려”

“휴스턴 주재 中총영사, 공항서 허위 서류 제출 적발됐다”

정동현 기자(dhjeong@skyedaily.com)

기사입력 2020-07-23 16:45:25

▲ 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 21일(현지시간) 영국 런던 랭커스터하우스에서 발언을 하고 있다. [사진=뉴시스]

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 22일(현지시간) 미 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 요구에 관해 중국의 지적 재산권 침해 등에 맞서 미국의 국가안보와 경제를 지키기 위한 조치라고 밝혔다.

AP·뉴욕타임스 등에 따르면 폼페이오 장관은 이날 덴마크 코펜하겐에서 진행한 기자회견에서 중국 국적자들의 미국 내 지적 재산권 침해가 지속적으로 문제가 됐다며 이같이 말했다.

그는 “중국은 오랜 기간 미국뿐 아니라 여러 나라의 지식재산권을 훔쳤다”고 비난하면서 “우리는 중국 공산당이 어떻게 행동해야 하는지에 대한 명확한 기대를 제시했다”고 말했다. 이어 “그들이 그렇게 하지 않으면 우리는 미국인과 국가안보를 우리 경제와 일자리를 보호하기 위해 행동을 취할 것이다”고 경고했다.

그러면서 “도널드 트럼프 대통령은 ‘그만 됐다. 우리는 이런 일이 계속 벌어지도록 두지 않겠다고 말했다”고 강조했다.

22일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 데이비드 스틸웰 미 국무부 동아태 차관보는 “휴스턴 주재 중국 총영사와 중국의 고위 관리, 그리고 다른 두 명의 외교관들이 최근 휴스턴의 조지 부시 국제공항에서 의심스러운 행동을 하다 적발됐다”고 말했다.

스틸웰 차관보는 휴스턴 중국 총영사와 외교관 2명이 최근 휴스턴 공항의 보안 검색 지역을 통과한 후 생년월일을 허위로 기재한 서류를 낸 사실이 적발됐다고 밝혔다.

미 국무부는 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 요구에 대해 성명을 내고 “미국은 불공정 무역 관행과 미국인 일자리 강탈, 기타 터무니없는 행동들에 대해서와 마찬가지로 우리의 주권 침해와 국민 위협을 용납하지 않을 것이다”고 밝혔다.

미국은 중국에 텍사스주 휴스턴에 있는 총영사관을 24일까지 72시간 내에 폐쇄하라고 요구했다.

앞서 모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 기자들에게 이메일로 배포한 성명에서 “우리는 미국의 지식재산권과 개인정보를 보호하기 위해 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄를 명령했다”고 밝혔다.

▲미 텍사스주 휴스턴에 있는 중국 총영사관 내에서 불이 났다는 신고를 받고 출동한 휴스턴 소방국 소방대원들이 현장에서 대응하고 있다. 휴스턴 경찰은 21일 밤 총영사관 뜰에서 서류들이 불에 타고 있다는 신고를 접했다고 밝혔다. [사진=뉴시스]

이후 미 언론을 통해 휴스턴 중국 영사관 건물에서 불길과 연기가 피어오르는 모습이 공개됐다. 일각에서는 중국 영사관이 폐쇄를 앞두고 조직적으로 기밀문서를 소각했다는 의혹이 제기된 상황이다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 미국의 총영사관 폐쇄 명령에 대해 “이는 미국의 일방적인 정치적 도발이자 국제법과 국제관계 원칙을 심각히 훼손하는 일이다”며 강력히 반발했다. 왕 대변인은 이어 “미국이 잘못된 결정을 즉각 되돌리지 않는다면, 중국은 단호한 대응조처를 취할 것”이라고 경고했다.

로이터통신에 따르면 휴스턴 총영사관 폐쇄에 대한 중국의 1차적 대응은 후베이성 우한 주재 미국 영사관 폐쇄가 될 것으로 보인다.