마이크 폼페이오 미국 국무장관이 북핵 위협을 줄이는데 도널드 트럼프 행정부의 대북 외교가 성공적이었다고 평가한다고 말했다.

 

미 국무부 홈페이지에 공개된 발언록에 따르면 폼페이오 장관은 14일(현지시간) 기자회견에서 북한이 지난 10일 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 신형 ICBM을 공개한 것과 관련한 질문을 받고 이 같이 답했다.

 

그는 북한이 지난 2년간 대륙간 탄도미사일(ICBM) 시험 발사를 하지 않고 있다는 이유를 들어 트럼프 행정부의 대북 외교가 “절대적으로 성공적이었다”고 강조했다.

 

이날 폼페이오 장관은 기자들로부터 국제적 현안과 관련한 일련의 질문을 받고 답변을 이어가다가 마지막으로 “북한에 관해 물어도 될까요?”라는 기자의 질문을 받았다.

 

기자는 “지난 주말에 김정은이 군사 열병식을 가졌는데, 전문가들에 따르면 열병식에 ICBM이 등장했다”면서 “이 ICBM에 대해 얼만큼의 우려를 갖고 있는지, 미국인들에게 얼마나 위협적인 것으로 보는지” 질문했다. 이어 그는 “트럼프 대통령과 (폼페이오) 장관이 취해온 대북 외교가 (북한의) 위협을 줄이는데 성공을 거두었다고 지금도 확신하느냐”고 물었다.

 

이에 대해 폼페이오 장관이 “그렇다”고 답하자, 기자는 다시 미사일에 대한 우려에 대해 질문했다.

 

폼페이오 장관은 “우리의 외교가 성공적이라고 입증됐다고 자신하는가 묻는 질문”이라면서 “맞다. 확실히 그렇다”고 답했다. 이어 그는 “우리도 열병식에서 나온 요소들을 보았다”고 밝혔다.

 

그는 “한 국가가 미사일 시스템을 구축할 때 이것이 실제로 작동하는지 확인하기 위해 가장 중요한 일은 미사일을 시험하는 것이다”고 설명했다.

 

이어 “작년 중국 공산당이 나머지 세계를 합친 것보다 더 많은 미사일 시험을 실시했다는 점을 알아야 한다”고 강조했다.

 

폼페이오 장관은 “하지만 북한이 작년에 한 ICBM 시험은 정확히 ‘O’(Zero)건이었고 그 전 해도 마찬가지였다”고 밝혔다.

 

그는 “북한에 대한 우리의 궁극적 목표를 달성하지는 못했지만, (미·북 간) 합의와 이해가 이전 행정부들이 취했던 방식을 계속 이어갔다면 있었을 상황보다 미국에 대한 위험을 감소시킨 것은 분명하다”고 주장했다.

 

AFP는 폼페이오 장관이 북한의 신형 장거리 미사일 공개를 평가절하하면서 트럼프 대통령이 도출한 북미 합의가 위험 감소에 성공했다며 강조했다고 분석했다.

 

북한은 지난 10일 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 신형 ICBM인 ‘화성-16’형과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) ‘북극성-4’형을 공개했다.

 

이에 미국 정부는 북한의 신형 무기 공개에 대해 “북한이 금지된 핵과 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시하고 있어 실망했다”면서 완전한 비핵화 달성을 위해 북한이 지속적이고 실질적인 협상에 나설 것을 촉구한다”는 입장을 밝힌 바 있다.