반려동물을 키우면서 부담되는 지출 중 하나는 동물병원 치료비용이다. 반려동물의 병원비는 사람과 달리 건강보험과 같은 사회적 보장제도인 의료보험이 적용되지 않기 때문이다. 실제로 한국소비자연맹이 동물병원 이용경험이 있는 만 20세 이상의 남녀 1000명에게 소비자 인식도 조사를 실시한 결과, 소비자들은 1회 평균 진료비로 8만3000원을 지불하고 80.7%의 소비자들이 진료비에 부담을 느끼는 것으로 나타났다. 이에 반려동물의 치료비를 보장해주는 다양한 펫보험이 출시됐지만 높은 보험료로 인해 가입률은 저조한 것으로 조사됐다.

반려인 구문원 씨(35·남)는 수백만원의 치료비를 낸 경험을 한 후에 펫보험에 가입한 경우이지만 여전히 보험료는 부담스럽다고 말한다. 

 

“반려견 송이는 소형견으로 슬개골 탈구가 잘 일어나요. 그래서 펫보험을 들게 됐죠. 처음에 펫보험을 몰랐을 때는 슬개골 수술로 200만원이나 들었어요. 이러한 경험에 의해서 적금을 드는 것보다 펫보험이 낫다는 생각이 들었어요. 옛날에 비해서 펫보험의 혜택이 좋아진건 사실이지만 비싼 가격은 펫보험을 망실이게 하는 주요 원인이 아닐까 싶어요. 송이 주변만 봐도 펫보험을 가입한 경우가 하나도 없어요. 권유를 해도 ‘그래?’하고 그냥 넘어가는 경우가 다수예요.”

 

일반적인 상품구조를 보면 보험료에 따라 의료비의 50% 또는 70%를 돌려주며 하루 1만원 안팎의 자기부담금이 있다. 영양제와 백신, 건강검진 등은 보험금 지급 대상이 아니다. 어떤 치료를 받느냐에 따라 제각각이지만 수술·입원비의 ‘체감 보장률’은 70%에 조금 못 미치고, 외래진료비는 50%를 약간 웃돈다는 게 보험업계의 설명이다.

 

국내 펫보험 시장은 초기 단계다. 메리츠화재가 80%대 점유율로 앞선 가운데 삼성화재, 현대해상, DB손해보험 등이 경쟁하는 구도다. 메리츠화재에는 반려견 약 3만 마리, 반려묘 약 3000마리가 가입했다. 보험사마다 조건에 차이가 있는 만큼 여러 상품을 비교해보는 것이 좋다.

메리츠화재의 펫퍼민트는 펫보험 가입이 제한됐던 미등록견의 가입을 허용하고 슬개골 기본보장, 보험금 동물병원 현장접수 등의 장점이 있다. 또한 타 보험사의 펫보험의 보장기간이 1~3년으로 계속 재가입을 해야 하는 반면, 메리츠화재는 한 번 가입하면 반려동물이 만 20살이 될 때까지 실손 의료비를 보장한다. 가장 많이 가입하는 반려견 품종인 토이푸들의 만 0세 기준 월보험료는 3만3400원이다. 통원의료비(연간 500만원 한도), 입원의료비(500만원), 배상책임(1000만원)을 보장받는 조건이다.

 

삼성화재의 애니펫은 6개 플랜과 3개 특약을 조합할 수 있다. 종합 플랜을 선택하면 입원·수술·통원비, 배상책임 등은 물론 사망위로금까지 지급한다. 상해 또는 질병으로 동물병원을 내원 시 자기부담금을 제외한 병원비의 70%를 보상한다.

 

산책 도중 사고에 대비한 이색상품인 캐롯손해보험의 ‘스마트온펫산책보험’도 있다. 지난해 1월 출시된 이 상품은 치료비 보장 중심이 아니라 반려견과 함께 산책 시 발생하는 돌발상황에 대비하기 위해 설계됐다. 산책 1회당 44원으로 배상책임, 실종 수색비용, 사망위로금을 보장한다. 한편 반려견과 반려묘 이외 동물을 대상으로 하는 보험은 아직 없다.