[인천 옹진군 연평도=이성은 기자] 북한의 무력도발로 인한 직접적인 피해를 받은 연평도 주민들의 상처는 아직 아물지 않은 분위기였다. 황교안 대통령 권한대행 국무총리까지 나서 ‘4월 위기설’이 가짜뉴스라고 전했지만 이곳 주민들은 불안함을 호소했다.

지난 2010년 11월 23일 갑작스럽게 북한군 포탄이 날아든 연평도 곳곳에는 그날의 상흔이 남아 있었다. 주민들은 그날의 기억은 절대 지울 수 없는 상처라고 입을 모았다. 언제든지 다시 일어날 수 있다는 불안감이 연평도를 휘감고 있었다.

인천시 옹진군 연평면 연평리 172번지. 2010년 피폭 후 이곳은 연평도안보교육장으로 변했다. 실제 북한의 도발로 파괴된 가옥 3채가 보존돼 있었다. 그날의 기억을 잊지 말자는 취지에서였다.

가옥은 말 그대로 ‘초토화’였다. 실제 포격을 당한 가옥은 한 채뿐이었지만 이로 인해 화재가 발생했고 주변 가옥들이 불에 옮겨 붙었다. 지붕은 무너져 내려 있었으며, 콘크리트 벽면만이 앙상하게 남아있었다. 잔해들과 불에 탄 가재도구들이 널브려진 모습이었다.

안보교육장 건물 내부에는 포격전 당시 상황을 설명하는 영상이 재생됐으며, 역시 그날 손상된 가전제품 등 잔해물 그리고 실제 북한군 포탄이 전시돼 있었다. 이곳에서 만난 이명재(45·여) 문화관광해설사는 당시 포격전을 겪은 연평도 주민이었다.

그는 당시 상황을 설명하면서도 연신 흐르는 눈물을 주체하지 못했다. 떨리는 목소리를 진정시키려 애쓰는 모습에서 그날의 참상을 견줘볼 수 있게 했다. 당시 이 씨는 군부대PX에서 근무 중이었다. 불시에 울린 포 소리에 그 자리에서 주저앉았다고 회상했다.

슬하에 1남 1녀를 뒀다는 그녀는 “평소와 다른 포 소리에 놀란 것도 잠시 자녀들을 찾기 위해 곳곳을 동분서주 했었다”며 “당시 초등학교 6학년이던 큰 딸과 통화가 돼 대피소로 피하라 일러둔 뒤 3학년 아들을 찾기 위해 학교로 향했다”고 말문을 뗐다.

이어 이 씨는 “얼마나 정신이 없었는지 한참 뛰었다고 생각했는데 제자리에서 발만 동동 구르고 있었다”면서 “다리가 후들거려 몸이 마음대로 움직이지 않았던 것이었다. 다행히 아들을 만나 함께 대피소로 안전하게 몸을 피할 수 있었지만 정말 끔찍한 기억이었다”고 회상했다.

김종뇨(79·여) 씨는 당시를 묻는 기자의 질문에 “왜 그 이야기를 다시 꺼내느냐”며 예민한 반응을 보였다. 이어 김 씨는 “지금도 어디서 쿵 소리만 나면 밥 먹다가도 밖으로 뛰쳐나와 주위를 살펴보게 된다”고 말했다.

유부선(79·여) 씨는 지금까지도 항상 손전등을 머리맡에 두고 잔다. 유 씨는 “소리에 민감하게 돼 큰 소리가 나면 불안하다”며 “최근 북한 도발관련 뉴스가 연일 계속되자 남편도 불안했는지 면사무소에서 지급받은 방독면을 써보는 연습을 하자고 권하기도 했다”고 말했다.

연평도 주민들은 지난 2004년 연평해전 당시에도 북한의 도발과 관련해 무덤덤했다고 털어놨다. 하지만 연평도가 직접적인 피해를 입게 되자 불안감이 말도 못한다고 입을 모았다.

그래서였을까. 연일 계속되는 북한의 도발과 한반도로 미군의 항공모함이 뱃머리를 돌리는 가운데서도 서울은 연평도와 달리 평온함 그 자체인 상황이다.

광화문광장에서 만난 주부 이지혜(37·여) 씨는 “(북한의 위협은)예전부터 뉴스에서 항상 많이 나왔기 때문에 무덤덤한 편”이라면서 “요즘은 TV·신문들이 괜시리 불안감을 조성하는 것이 아닌가 생각이 들 정도”라며 크게 개의치 않는다는 반응을 보였다.

직장인 권수연(30·여) 씨도 “전쟁의 위협 같은 일은 직접 피부로 느끼지 못하고 있다”면서 “최근에는 가짜뉴스도 많아 어떤 게 사실인지 믿기 힘든 것이 현실”이라고 말했다.

반면 외국에서의 시각은 우리와 사뭇 다르다는 반응들이 있었다. 오스트리아인 남자친구와 함께 고국을 찾은 프랑스 유학생 김소영(33·여) 씨는 “솔직히 북한의 도발을 실질적 위험으로 느끼진 않지만 해외 매스컴 반응은 사뭇 다르다”면서 “프랑스 미디어에서도 북한의 위협 등을 상당히 많이 다루며 관련 뉴스가 나올 때마다 현지 친구들이 걱정을 해 준다”고 전했다.

시민들은 “실제 북한의 도발이 나더라도 어쩔 수 없는 것 아니겠느냐”는 반응을 보이기까지 했다. 서울이 공격받을 경우 이는 곧 전쟁을 의미하고 이 경우 미사일이 먼저 날아들 텐데 뾰족한 방법이 없지 않느냐는 것이었다.

강지윤(20·여) 씨는 “실제로 전쟁이 발발한다면 곳곳에 포탄이 떨어질 텐데 그냥 죽을 수 밖에 없지 않겠느냐”면서 “피한다 하더라도 아파트 지하주차장·지하철역사 등이 전부인데 이 밖의 피할 곳이 있기는 하느냐”면서 도리어 기자에 묻기까지 했다.

실제 강 씨의 말처럼 서울 내 비상상황이 발생하더라도 시민들이 피할 수 있는 공간은 각종 건물의 지하시설 등이 전부였다. 별도의 전문 대피시설이 전무했다.

반면 연평도의 경우 포격사건 후 꾸준히 전문대피시설을 신축해왔다. 대형(1개소)·중형(1개소)·소형(4개소) 등 총 6개소에서 1300여명을 수용할 수 있다.

대형 대피소의 경우 666㎡(약 201평)에 467명을 한 번에 대피시킬 수 있다. 의료용 침대·비상식량·방독면·화장실·취사시설 등이 구비돼 있어 장기간 체류 또한 가능하다. 평시에는 마을잔치나 회의장소로 사용되는 등 활용도 또한 높이고 있다.

국민안전처 민방위과 관계자는 “전방지역의 경우 대피시설이 없어 약 190개소의 대피소를 구축을 했지만 후방 도심지역은 서울의 경우 아파트 지하 주차장, 빌딩 지하, 지하철역 등에 대피할 수 있다”며 “사설건물의 경우 건물주의 협조를 얻어 유사시에 대피소로 사용할 수 있도록 지자체에서 관리를 하고 있다”고 말했다.

이어 그는 “서울시에는 전쟁 시 지휘부가 대피하는 시설인 충무시설은 있지만 시민들이 대피할 만한 전방 지역의 대피소와 같은 시설은 따로 없다”고 잘라 말했다.