최근 몇 년 사이 자살을 하거나 시도하는 초·중·고교생이 급격하게 늘어나고 있어 교육당국에 비상이 걸렸다. 교육부는 자살 시도 학생 심리를 분석한 사안보고서까지 만들며 대응책 마련에 나섰다.

 

지난해 우리나라 학생자살자는 114명으로 학생들이 사흘에 한 명 꼴로 안타까운 죽음을 선택하는 것으로 나타났다. 자살을 시도한 학생들은 451명으로 지난 6년 동안 12배 급증했다. 이에 교육당국의 실효성 있는 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.

 

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 박경미 의원이 교육부로부터 제출받은 ‘자살 시도자 보고 현황’에 따르면 2011년 37명이었던 자살 시도 학생은 2015년 258명으로 늘었고 지난해 451명으로 역대 최대를 기록했다.

 

자살한 학생은 2011년 150명에서 2015년 93명으로 꾸준히 줄었다. 하지만 2016년 108명으로 반등하더니 지난해 114명으로 전년 대비 6명 증가했다. 이 중 초등학생이 5명, 중학생이 33명, 고등학생이 76명으로 2016년에 비해 초등학생이 2명, 중학생이 8명 늘어났다.

 

자살시도 이유에 대해서는 ‘우울이나 불안한 마음을 해소하기 위해’라고 대답한 학생이 277명으로 가장 많았다. 그 다음으로 ‘분노를 해소’를 원인으로 꼽은 학생이 125명이었다. 그 밖에도 ‘내 마음을 다른 사람에게 알리기 위해’, ‘다른 사람들로부터 더 많은 관심을 얻기 위해’ 등을 자살시도 이유로 꼽았다.

 

자살시도 사안 중 246건은 자살시도 직전 사건이 ‘부모와의 갈등’(72건), ’교우갈등‘(59건) 순으로 많았다. 그 외에도 학업 스트레스(6건), 주변인의 자살 또는 자살시도(5건), 학교폭력 피해(3명) 등의 사건이 있었던 것으로 나타났다.

 

학생 자살시도 이후 사후개입이 이뤄진 학교는 448개 학교 중 83.5%인 372개교였고, 67개교는 개입·연계예정, 7개교는 개입·연계를 하지 않은 것으로 조사됐다.

 

한편 학생 자살자 중 ‘학생정서·행동특성검사’를 실시한 학생은 108명 중 104명이었고, 이 중 89명(86.4%)이 정상군, 3명이 일반고나리군(2.9%), 11명이 우선관리군(10.7%)으로 약 13.6%가 관심군 학생이었던 것으로 나타났다. 문제는 사망 당해 연도에 검사를 실시한 대상 학년이 31명(29.8%), 미실시 대상학년이 73명(70.3%)나 됐다는 사실이다.

 

홍현주 한림대 의대 정신과 교수는 “아이들이 인터넷 방송과 소셜 미디어에서 자살·자해 사진과 동영상을 너무 쉽고 많이 접하기 때문에 이를 아무렇지 않게 생각하고 심지어 모방하는 경우까지 있다”고 말했다.

 

박미경 의원은 “자살은 단 1명이라도 발생해서는 안 되는 사안이지만 학생 자살이 꾸준히 늘어나고 자살시도자도 너무 많아 마음이 무겁다”며 “우울, 불안과 같은 심리상태에 부모와의 갈등이나 교우관계의 어려움을 상담과 치료 등을 통해 해결해 자살까지 이어지지 않도록 시스템을 정비하고, 청소년의 자살에 대한 심리부검을 통해 원인별 대책을 꼼꼼히 마련하는 것이 시급하다”고 강조했다.

[나광국 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]