‘국내 철강업계 빅2’ 포스코와 현대제철이 고로 조업 정지 처분을 막기 위해 총력전에 돌입했다.

 

충청남도는 당진제철소 고로 정비 시 안전밸브(블리더) 개방으로 인한 유해물질 배출 등의 대기환경보전법 위반 혐의로 10일간 조업정지 처분을 받았다.

이에 현대제철은 12일 안동일 사장 명의의 사과문을 발표했다. 안 사장은 사과문을 통해 “저희의 부족함으로 인해 환경문제에 재차 이름이 거론되며 저희를 응원해주신 지역 주민들과 여러 관계자분들께 실망을 안겨드리게 돼 죄송한 마음 이를 데 없다”며 “이 같은 상황을 초래하게 된 점에 대해서는 변명의 여지가 없으며 상황이 이처럼 악화될 때까지 지자체는 물론 지역의 여러 단체들과 소통이 부족했던 점도 이 기회를 통해 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다.

 

이어 “이번 기회를 통해 깊은 반성과 성찰을 바탕으로 환경문제의 근본적인 해결을 위해 기업의 모든 역량을 기울이고 있다”며 “고로 브리더 개방과 관련한 문제에 대해서도 철강협회 및 포스코와 협력해 해외 선진업체의 사례는 물론 학술적, 기술적 자료들을 총망라해 대안을 모색하고 있다”고 설명했다.

 

아울러 안 사장은 “철강산업은 ‘산업의 쌀’이라 불리는 국가의 기간산업이며, 자동차, 조선, 건설 등 우리 경제의 근간이 되는 주요 산업군과 상호 밀접한 관계가 있는 산업이다”며 “제철소의 정상적인 운영 하에 저희가 본업을 통해 지역사회와 국가경제에 역할을 다하고, 아울러 스스로를 돌아보며 미흡한 점을 개선해 나갈 수 있도록 성원해 주시길 간곡히 요청드린다”고 밝혔다.

 

현대제철은 안 사장의 사과문과 더불어 중앙행정심판위원회에 집행정지를 신청하는 등 고로 조업 정지 처분에 적극 대응하고 있다.

이에 대해 현대제철 관계자는 “이번 입장문의 경우 고로 문제를 비롯한 총체적 상황 및 소통 부재에 대한 반성을 알리기 위함이다”고 설명했다. 이어 “현재 집행정지 신청 및 행정심판을 청구한 상황이다”며 “결과를 지켜봐야 할 것 같다”고 밝혔다.

 

전라남도로부터 광양제철소 고로 조업 정지 예고를 받은 포스코 역시 분주하게 움직이고 있다. 포스코는 오는 18일 진행되는 광양제철소 행정처분 청문회에서 긍정적인 결과를 도출하기 위해 노력하고 있는 모양새다.

 

포스코 노조 역시 해당 조치에 반발하는 입장을 밝힌 상태다. 한국노총 소속인 포스코 노조는 “100여ｍ 높이 고로 최상부에 설치된 블리더는 압력이 비정상적으로 올라갈 때 가스를 배출해 조업 안정과 노동자 안전을 도모하는 필수 설비다”며 “전 세계 제철소가 고로를 정비할 때 블리더 개방을 직원 안전을 위한 필수 작업 절차로 인정해 별도 집진설비를 추가한 사례가 없다”고 주장했다.

 

이어 “환경단체는 드론을 활용한 간이 환경영향 평가를 회사 측이 조작했다고 주장하며 제철소에서 땀 흘리는 노동자를 비윤리 행위에 가담한 공모자로 싸잡아 비난하고 있다”며 “현장 노동자를 안전 사각지대로 몰아넣는 섣부른 행정처분 계획을 즉각 철회하고 환경단체는 도를 넘은 월권행위를 중단해야 한다”고 목소리를 높였다.

 

이에 대해 포스코 관계자는 “오는 18일 청문회를 앞두고 있다”며 “이 청문회에서 긍정적인 결과를 도출하기 위해 노력하고 있다”고 전했다. 이어 이 관계자는 “만약 고로가 멈추게 되면 사측뿐만 아니라 근로자들도 피해를 입게된다”며 “이 부분에 대해서는 노사 모두 같은 생각이다”고 전했다.