도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 미국과 중국 간 1단계 무역합의가 곧 이뤄질 것이라고 밝히면서 동시에 협상 타결이 무산될 경우 대규모 관세를 퍼붓겠다고 중국에 경고를 보냈다.

 

트럼프 대통령은 이날 뉴욕에서 열린 ‘뉴욕경제클럽’에서 행한 연설을 통해 미·중 협상가들이 1단계 무역합의에 근접했다고 설명했다. 이어 중국이 “절실히 합의를 원한다”면서 “(하지만) 합의 여부는 우리가 결정한다”고 말해 미국이 주도권을 놓지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

 

백악관이 같은 날 홈페이지에 공개한 ‘뉴욕경제클럽’ 연설문에서 트럼프 대통령은 “중요한 1단계 무역합의가 일어날 수 있다”면서 미·중 간에 합의가 “곧” 일어날 것이라고 말했다. 이어 “하지만 우리(미국)는 오로지 미국, 우리의 노동자, 우리의 위대한 기업에 유리한 경우에만 합의를 받아들일 것이다”고 밝히면서 그 이유는 “우리가 그동안 (중국에) 너무나 당했기 때문”이라고 설명했다.

 

트럼프 대통령은 지난 수 년 동안 미국이 연간 5000억달러의 대중(對中) 무역적자를 봤으며 이는 전체 무역적자의 거의 60퍼센트에 이른다고 강조했다.

 

트럼프 대통령은 특히 중국과의 협상 타결이 무산될 경우, “중국산 제품에 대해 매우 큰 규모로 관세를 부과할 것이다”고 경고하면서 이와 같은 조치는 미국을 괴롭히는 다른 나라들에도 적용될 것이라고 덧붙여 말했다.

 

관세를 통해 중국과의 관계를 조율하려는 트럼프 대통령의 전략은 그의 연설 곳곳에서 드러났다. 트럼프 대통령은 “(중국 협상과 관련한) 미국의 전략 변화가 지금처럼 활기차고 드라마틱했던 적이 없었다”고 자평하면서 “내가 대통령에 당선되기 전에는 중국이 우리 기업을 샅샅이 뒤지고 우리 지적재산권을 도용하고 우리 비용으로 그들의 기업에 보조금을 지원하고 의도적 전략으로 그들의 상품을 (미국에) 쏟아부어 미국 전역에 있는 미국 공장의 문을 닫도록 하는 동안, 워싱턴 정치인들은 아무것도 하지 않고 그저 서 있기만 했다”고 주장했다.

 

특히 중국이 2001년 WTO에 가입한 이후 숫자 조작을 통해 미국을 이용해 왔다면서 “하지만 난 중국을 비난하지 않는다. 이런 일이 벌어지도록 놔둔 우리(미국)의 지도자를 비난한다”고 말했다. 트럼프 대통령은 미국이 “무방비 상태”였고 “리더십이 부재했다”고 주장했다.

 

트럼프 대통령은 이어 “하지만 미국 직업과 미국의 부에 대한 (중국의) 도적질은 이제 끝났다”면서 트럼프 행정부가 “중국의 그릇된 무역 관행에 대처하는 사상 최강의 조치를 취했다”고 평가했다.

 

트럼프 대통령은 미국이 현재 중국에 수 십억 달러를 관세로 물리고 있다면서 그 이유는 중국이 자국 통화 가치를 크게 평가절하 함으로써 막대한 돈을 쏟아붓고 있는 것이라고 설명했다.

 

트럼프 대통령은 한국과의 무역협상에 관해서도 거론했다. 이전 행정부에서 한국과의 무역합의는 “끔찍한 협상”이었다고 평하면서 이 협상을 통해 늘어난 25만개의 일자리가 미국이 아닌 한국으로 갔다고 불만을 터뜨렸다. 반면 트럼프 정부는 새로운 합의를 통해 한국에 수출하는 미국 자동차 수를 두 배로 늘렸다고 주장했다.

 

이날 연설을 통해 트럼프 대통령이 주장한 대중 무역적자나 트럼프 대통령의 치적 등은 그 동안 여러 차례 언급했던 내용들이다. 다만, 최근 미·중 정부 사이에 ‘관세 철폐 합의’를 둘러싼 다른 목소리가 나온 가운데 비록 조건부이지만 대규모 관세 예고가 나와 주목을 끌고 있다.

 

지난 7일 중국 상무부 가오 펑 대변인은 주례 브리핑에서 “양측이 협상 진전에 따라 단계적으로 고율 관세를 취소하기로 동의했다”고 발표하며 “만약 양국이 1단계 합의에 이른다면 반드시 합의 내용을 바탕으로 동시에 같은 비율로 고율 관세를 취소해야 한다. 이것은 합의 달성의 중요한 조건이다”고 전했다.

 

이에 반해 트럼프 대통령은 가오 펑 대변인의 발표를 전면 부인하는 발언을 했다. 다음날 백악관에서 중국 상품에 대한 관세 취소 가능성을 묻는 질문에 트럼프 대통령은 “현재 시행 중인 관세를 인하하는 데 동의하지 않았다”며 “중국은 내가 그렇게 (완전한 관세 철회) 하지 않을 것을 알기 때문에 완전 철회가 아니라 어느 정도의 철회를 원할 것이다. (그러나) 아무것도 동의하지 않았다”고 답했다.

 

미·중 양국이 관세를 둘러싸고 상호 힘겨루기가 진행된 가운데 트럼프 대통령의 이번 연설이 중국에 어느 정도 압박으로 작용할지 귀추가 주목되고 있다.

 

[박선옥 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]