홍콩 시위에서 시위대와 경찰 간의 폭력 충돌이 연일 계속되면서 안전에 위협을 느낀 유학생들이 귀국길에 오르고 있다.

 

주홍콩 한국 총영사관 측은 13일(현지시간) 홍콩 카오룽반도의 중문대 기숙사에 머물던 한국인 유학생 중 약 40명가량을 탈출할 수 있게 도왔다고 말했다.

 

앞서 홍콩 중문대에서 경찰들이 최루탄과 물대포 등을 동원해 학생들 진압에 나섰고, 이에 학생들은 화염병, 불을 붙인 화살 등으로 맞서면서 학교는 아수라장이 됐다.

 

“당시 중문대는 지하철·버스 등 대학교 주변의 대중교통이 모두 끊기고, 경찰이 대학 주변을 철통같이 지키고 있어 대학을 빠져나오기 어려운 상황이었다”고 총영사관 관계자는 설명했다.

 

총영사관 관계자는 “중문대에서 빠져나오지 못하던 한국인 유학생들을 버스를 동원해 대중교통을 이용할 수 있게 이동시켰다”며 “이 가운데 30명가량은 곧바로 공항으로 향해 귀국길에 올랐다”고 전했다.

 

이어 “자녀의 안전을 염려하는 유학생 학부모들의 전화가 쏟아져 총영사관의 다른 업무를 보지 못할 지경이었다”면서 “대학들이 휴교령을 선언한 만큼, 홍콩에 있는 1600여 명의 유학생 중 상당수가 귀국길에 오를 것으로 보인다”고 덧붙였다.

 

중문대에는 올해 4월 기준 227명의 한국인 학생이 재학 중이며, 중문대를 포함해 홍콩대, 홍콩과기대, 시립대, 침례대, 영남대 등 학교에서 1600여 명의 한국인 학생들이 유학하고 있는 것으로 알려졌다.

 

한국인 학생뿐만 아니라 미국, 유럽, 대만 등 여러 지역에서 온 유학생들도 속속 귀국에 서둘렀다. 홍콩 경찰은 전날 중문대에 있던 80여명의 중국 본토 출신 학생들을 안전상의 이유로 해양경찰 선박을 동원해 대피시켰다.

 

과기대는 중국 본토 출신 학생들이 침사추이에서 중국 선전으로 향하는 버스를 탈 수 있도록 하기 위해 대학 교정과 침사추이를 오가는 셔틀버스를 운행하고 있다.

 

중국공산주의청년단 선전시 지부는 홍콩을 빠져나오려는 중국 본토 학생들을 위해 무료로 숙박시설을 제공하기로 했다.

 

세인트에드워드대학, 사우스캐롤라이나대학을 포함한 상당수 미국 대학들도 교환학생으로 홍콩으로 간 유학생들을 본국으로 소환하고 있다.

 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 자유시보 등에 따르면 대만 정부도 대만 항공사인 중화항공 항공기를 동원해 전날 밤 126명의 대만인 유학생들을 홍콩에서 탈출시켰다.

 

대만의 본토담당 기구인 대륙위원회 치우추이정(邱垂正) 대변인은 “정부 관련부처가 홍콩 사태를 예의 주시하고 있으며, 현재 홍콩 주재 타이베이경제문화판사처 및 홍콩 내 대학의 대만 학생회와 긴밀한 연락을 취하고 있다”면서 “홍콩에서 개인적으로 귀국하려는 유학생의 협조 요청이 있으면 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

 

치우 대변인은 “현재까지 대만인 유학생이 홍콩 시위에서 체포되거나 부상당했다는 소식은 듣지 못했다”고 덧붙였다.

 

현재 홍콩 내 8개 주요 대학에는 1만8000여 명의 각국 유학생들이 재학하고 있다고 SCMP는 전했다.

 

[임보련 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]