건강소비자연대(상임대표 강영수, 이하 건소연)는 16일 “현행 법령에 따르면 국내에서 생산하고 유통되는 유산균제제는 올해 4월 1일부터 제품에 ‘독성 인자’ 또는 ‘항생제 내성 전달 인자’가 없다고 검증해야 한다고 돼 있다”며 “하지만 소비자들이 해외 직구나 해외여행 등을 통해 구매하는 일부 제품에서 이 같은 위험성을 내포한 것으로 우려되는 균주가 혹시 포함돼 있어도 이들 상황에 대처할 만 한 능동적 대비태세가 부족한 실정이다”고 제기하고 나섰다.

 

이날 건소연은 품질검증단(단장 겸 총재 이범진) 이름으로 된 보도자료를 통해 “실제로 국내 건강기능식품법은 균의 종류나 비율은 상관없이 ‘총 균수’만 표기하면 그대로 수입이 허용된다는 점에서 소비자 건강과 직결되는 제품들이 정확하고 정밀한 검증 없이 유통되고 있는 상황이다”고 적시했다.

 

이어 건소연은 “소비자의 직구나 반입 실태를 완벽하게 감독하기는 어렵다고 하지만 국민건강에 관한 한 국가의 책임은 무한대이기에 국민건강에 위해를 줄 수 있는 위험성을 예방하는 계도활동은 끊임없이 전개돼야 한다. 이런 노력을 결코 포기하거나 방관해서는 안 된다”고 강조했다.

 

건소연은 “관계 기관이 이 문제에 대한 보완과 함께 유념할 대목을 상기해 대국민 홍보활동에 만전을 기해 주길 바란다”고 당부했다.

 

지난 9월 10일 공정거래위원회 산하 사단법인체로 출범한 건소연은 소비자권익 보호를 비롯한 이와 관련한 조사 및 교육 제도 개선사업과 건강관련 제품에 대한 사후관리 및 품질검증에 관한 지원활동을 전개하고 있다.

 

이 같은 활동의 일환으로 최근 국민 건강분야에서 제기되고 있는 해외 직구 유산균 제제 등 유산균 관련 문제점을 발견하게 됐다는 것이 건소연의 설명이다.

 

다음은 건소연이 제기한 해외 직구 유산균 제제 관련 사안.

 

△ 유산균 제제의 경우 국내와 해외 제품에 대한 기준을 공정-공평하게 적용해야 하며 만의 하나 건강관련 제품에 있어 이러한 기준의 역차별이 있다면 반드시 시정해야 한다. 아울러 총 균수에 앞서 균주명과 복용법 그리고 주의사항 등 소비자의 알권리를 충족시켜주는 제품이 아니면 경계해야 한다는 점을 국민들에게 주지시키고 아울러 홍보 활동에도 만전을 기해야 한다.

 

△ 고농도 미생물인 유산균은 함부로 섭취하는 것이 아니며 미생물학자를 비롯해 의사-약사의 조언이나 관리가 없는 미검증 제품을 검증 없이 복용하는 것은 국민의 건강 주권에 위험천만한 일이 아닐 수 없다. 한 예로 유산균 제제의 선진국인 덴마크는 약국에서만 이들 제품판매를 허용하고 있다.

 

△ 유산균은 고유의 인종 특성을 가려 복용할 필요성이 있다. 따라서 다양한 유산균 제제들에 대해 한국인을 대상으로 한 임상 데이터가 있는지, 유전자 검사를 통해서 항생제 내성이나 독성 유전자 등이 있는지, 복용 중인 약이나 기타의 건강제품과 유산균을 섞어 복용할 때의 문제점은 없는지 등을 가려야 한다. 의사나 약사가 약을 복용 중인 환자의 상태 즉, 메디칼적인 부분도 아울러 동시에 검토해야 한다는 사실을 주지해야 한다.

 

△ 동물실험을 했는지 등의 검사를 통해 균주뱅크에 등록돼 있는지를 확인해야 한다. 미국 유럽에서는 수입 유산균에 대해서 3년간의 판매 이력 등을 제출해야 하는데, 유산균 제제들이 한국 사람의 안정성 여부에 관계된 데이터도 없고 이 같은 자료를 제출하지 않은 제품이 유통이 된다면 큰 문제가 아닐 수 없다.