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축구 국가대표 선수 손흥민(28.토트넘)이 기초 군사훈련을 해병대에서 3주간 받는다.
축구계 관계자는 “손흥민이 지난달 28일 귀국한 건 프리미어리그가 중단된 기간을 활용해 기초 군사훈련을 받기 위한 것이다”면서 “오는 20일 해병대에 입대해 3주간 군사훈련을 받을 예정이다. 복무지역은 제주도가 유력하다”고 말했다.
손흥민은 지난 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 23세 이하(U-23) 선수들로 구성한 남자축구대표팀의 와일드카드(연령 제한 예외 선수)로 참가해 금메달을 목에 걸었다. 이를 통해 병역 혜택을 얻었다.
손흥민이 훈련 강도가 높기로 소문난 해병대를 선택한 이유는 안팎으로 심기일전의 계기를 마련하기 위해서다. 선수 자신은 팔 부상에 따른 수술과 재활을 거치며 무거워진 몸과 마음을 치열한 훈련을 통해 다시 깨운다는 의지가 강한 것으로 전해졌다.
일정상으로도 유리하다. 통상적으로 육군 훈련소에서 기초군사훈련이 4주간 이뤄지는 것과 달리 해병대는 3주 훈련으로 마무리할 수 있다. 혹독한 훈련을 거치는 대신 기간을 줄여 일종의 조기 졸업이 가능해지는 셈이다.
제주도는 2일 현재 우한코로나 확진자 9명으로 전국 18개 광역자치단체 중 가장 적은 바이러스 청정 지역이다. 지난 2015년 창설된 해병대 제9여단이 주둔하며 제주도 지상방어 및 해안 경계를 책임지고 있다.
손흥민이 합류하면서 해병대는 지난 1960년대 이후 반세기 만에 국내 최고 축구스타를 보유하게 됐다. 해병대 축구단에는 허정무(65), 이용수(61) 등 해병대에 입대해 해군 축구단 소속으로 군 복무한 축구계 선배들이 있다.
손흥민 거취의 변수는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 일정이다. EPL 사무국은 2일 “프로축구선수협회(PFA), 잉글랜드 풋볼리그(EFL), 리그 감독협회(LMA)의 대표들이 만나 코로나19와 관련한 축구 경기 일정에 대한 논의를 시작했다”면서 “5월 개막 여부를 포함해 다양한 선택지에 대해 48시간 내로 결론을 낼 것이다”고 밝혔다.
[정동현 기자/행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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