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역사는 현재의 거울일 뿐만 아니라 미래로 가는 발걸음을 예측케 하는 좌표역할을 한다. 그만큼 역사는 시간의 궤적을 뛰어넘는 영혼으로 우리 모두에게 자리하고 있다. 진실된 역사를 모르거나 왜곡된 역사를 잘못 알고 있으면 주체를 상실한 눈뜬 장님이라는 비판은 그래서 나온다. 우리 7천만 민족은 그렇지 않을까. 우리는 학교 때부터 ‘반만년 역사’를 귀에 인이 박히도록 교육받고 들어왔다. 따라서 우리 국민들은 그 이상의 역사를 생각하지 않는 고정관념의 틀에 묶여 있다. 더불어 우리의 시조격인 단군을 실재하는 고대 통치 국가의 왕이 아닌 신화로 인식하지 않는 경향도 일반화 됐다. 하지만 한민족 고대사·상고사를 집요하게 연구하고 있는 재야 사학자들은 강단학자들과는 달리 우리 역사가 1만년이라고 주장한다. 이들은 역사적 사료를 제시하면서 논리를 펴고 있지만 고정관념에 휩싸인 국민들의 인식을 하루아침에 바꾸기 어려운 것이 고통스럽다고 호소한다. 진실이 눈앞에 있음에도 우리 국민들은 찬란했던 우리 한민족 역사를 스스로 짓이기며 버리고 있는 격이라고 한다. 이광원(65) 한민족사 연구회장은 우리의 고대사를 집중적으로 연구하고 전파하는 재야 학자중 한 사람이이다. 그의 주장에 의하면 한반도에는 청동기 이전에 철기문명이 먼저 존재했다고 한다. 그야말로 기존의 학설을 온전히 뒤집는 획기적인 주장이다. 이 회장은 연구와 학술회의 등을 통해 그 근거자료를 정리해 가고 있는 중이다. 우리의 고대국가 역사를 거슬러 올라가면 서양의 로마나 오늘의 미국 못지않은 대제국을 건설한 위대한 민족이라는 것을 알게 된다는 설명이다. 이 회장은 아직도 자랑스럽고 찬란한 선조들의 역사를 짓이기는 강단학자들을 보면 통한의 아픔을 느낄 정도로 안타깝다고 토로한다. 이 회장은 “토기 등의 증거가 명백히 있다”고 분명한 어조로 말한다. 스카이데일리가 올바른 우리역사를 정립하고 민족정신을 바로잡는데 혼신의 힘을 쏟고 있는 이광원 회장을 현충일인 6월 6일에 국립현충원에서 만나 대화를 나눴다. 
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▲ 이광원 회장(한민족사 연구회) ⓒ스카이데일리
현충일날 국립현충원에서 만난 이광원(65) 한민족사 연구회장은 한반도에 청동기 이전에 철기문명이 먼저 존재했다는 획기적인 주장을 했다.
“토기 등의 증거가 있습니다. 한민족의 역사는 반만년이 아니라 1만년의 역사를 갖고 있습니다”
한민족사 연구회는 이 같은 주장을 담은 ‘상고사 학술회의’를 지난 4월 17일 개최한 바 있다. 이달 24일에도 경복궁 고궁박물관 강당에서 ‘상고사 학술회의’가 한 차례 더 열린다.
이 회장 역시 이 자리에서 한민족의 상고사에 대한 발표를 하기도 했다.
한민족의 상고사에 대한 연구에 매진하고 있는 이 회장은 그러나 전문적인 역사공부를 한 이른바 ‘강단 사학자’가 아니다. 단지 역사를 사랑하는 마음에 상고사에 매진하게 됐다고 한다.
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순국 의병 증조부 영향에 역사에 관심 깊어
이 회장은 충청남도 홍성 출신이다. 1905년 을사늑약이 체결된 후 1906년 일본에 반대한 의병들이 일본군과 전투를 벌인 홍주성 전투의 전장이기도 하다.
이 회장의 증조부 역시 홍주성 전투에 참전해 순국한 의병이다. 이 얘기를 할아버지에게 들으면서 이 회장은 어릴 때부터 역사에 대한 남다른 관심과 의식을 갖게 됐다.
그는 “사회에 나와서 보니 역사가 너무 왜곡돼 있다는 걸 느꼈다. 역사만큼은 정확히 찾아서 우리 후손들에게 물려줘야 한다는 생각을 갖게 됐다”고 밝혔다.
하지만 역사를 전공해 전문적으로 배운 적은 없었다. 직접 역사책을 찾아 공부한 재야 역사가다.
▲ 지난 4월 한민족사 연구회가 개최한 ‘상고사 학술회의’에서 주제발표를 하고 있는 이광원 회장. <사진=한민족사 연구회>
이 회장은 1975년 27세의 나이에 원일법랑에 입사했다. 원일법랑은 ‘잉꼬법랑’이라는 브랜드로 법랑냄비 등을 만드는 회사였다.
입사 이후 사명을 브랜드명과 같은 잉꼬법랑으로 바꾼다. 이것은 이 회장의 건의에 따른 것이라고 한다. 잉꼬법랑은 한 동안 국민적 브랜드로 이름을 알렸다.
이후 이 회장은 잉꼬상사에서 잉꼬법랑의 제품을 판매하는 일을 하기도 했다.
직장생활을 하던 이 회장은 1986년 ‘뿌리찾기연구회’라는 모임을 시작하면서 재야 역사가로서의 활동을 시작했다.
이 모임은 1989년 ‘한민족사 연구회’로 명칭을 사용하기 시작한다.
모임을 시작한 1986년은 한국 사학계의 거두였던 이병도 서울대 교수가 “단군임금 관련 기록은 신화가 아닌 역사”라며 기존의 입장과 반대되는 주장을 공개한 때이기도 하다. 기존 사학계는 단군에 대한 기록들을 신화 수준으로 보고 역사적 실체로 인정하고 있지 않았다.
이후 초대 문교부장관인 안호상 박사가 1992년 배달학회를 창립해 한글학회 회관에서 강좌를 시작하자 한민족사 연구회도 배달학회에서 함께 활동을 하기도 했다.
배달학회 이후에는 단군대종학회를 설립해 활동하는 등 상고사에 대한 연구를 지속적으로 벌여나갔다.
▲ 한민족사 연구회는 상고사에 대한 다양한 학술활동을 펼치고 있다. 사진은 지난 4월 열린 상고사 학술회의 참가자 기념 촬영. <사진=한민족사 연구회>
이후 이 회장은 잠시 재야 역사가의 활동을 쉬기도 했다.
이 회장은 “이병도 교수의 제자들이 고조선의 상고사에 대한 연구를 하리라고 기대했다”고 말했다. 하지만 이 회장의 기대와 달리 관련 연구에는 큰 발전이 없었다.
“연구가 안 됐다는 사실을 알게 된 후 2010년 인터넷 까페를 만들었습니다. 또 이강민 민족학회장이 집필한 ‘대한고대사’라는 책을 1300여권 가량 무료로 배포하기도 했습니다다”
이 회장은 “강단사학자들은 고대사, 고조선을 부인한다. 재야사학자들은 고조선뿐만 아니라 배달국, 그 이전에 환국도 있다고 인정한다. 까페에서 준비하고 있는 것은 역사를 정립하는 것이다. 강단사학자들도 인정할 수 있는 정리가 필요하다. 또 재야사학자들도 중구난방 서로 떠드는데 이런 주장들을 일반적으로 그리고 체계적으로 정리해야겠다고 생각했다”고 밝혔다.
이 같은 취지와 목적에 따라 한민족사 연구회가 학술회의를 시작했다고 한다.
이 회장은 “국사편찬위원회 쪽에서는 ‘고조선은 신화이기 때문에 (교과서에서) 빼버린다’는 얘기도 들린다. 이번 학술회의에서는 ‘단군은 신화가 아니다’는 등의 주제로 발표를 한다”고 말했다.
이 회장은 지난 4월 학술회의에서 ‘청동기문화보다 앞선 철기문화’라는 주제로 발표를 했다.
▲ 한민족사 연구회는 청동기 문화에 앞선 철기문화가 존재했다는 획기적인 주장을 하고 있다. <사진=한민족사 연구회>
“치우천왕은 뿔달린 철모를 쓰고 갑옷을 입었다는 기록이 있습니다. 치우천왕은 기원전 4000년경 인물이에요. 강단사학자들은 청동기 문화를 기원전 7내지 15세기로 보고 있어서 차이가 있어요. 철모와 갑옷을 입었다는 기록을 거짓말로 간주하죠”
하지만 이 회장은 “철기 문화는 8000년에서 1만5000년 정도 됐다. 토기문화를 기준으로 한 계산이다”고 말했다. 그는 “청동기 문화보다 철기 문화가 앞섰다”는 주장이다.
이 회장은 최근 재야사학계와 환경단체, 통일단체 등이 모인 ‘한민족 대통합 협의회’라는 단체를 만드는 일에 몰두하고 있다. 오는 6월 24일 창립총회가 예정돼 있다.
9월부터는 환국과 배달국, 고조선의 도읍지를 밝히는 연구를 시작한다. 그는 “일단 도읍지를 찾아서 정리를 하면 1만년 역사라는 것을 입증할 수 있다”고 말한다.
이 회장은 “역사는 특정 개인의 소유물이 아니다”라는 말을 강조했다. 역사연구가 잘 이뤄져 후손들에게 제대로 전해져야 한다는 소망도 거듭 피력했다.
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