남산 올레길 끝에서 뜻밖에 만난 시원한 생태탕

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유성호의 ‘맛있는 동네 산책’

남영동 생태매운탕 전문점 ‘맛드림’‧서울미래유산 ‘황해’는 폐업

유성호 필진페이지 + 입력 2020-10-29 17:26:09

짙어가는 가을을 놓치기 아까워 길을 나선 지난 주말, 청명한 하늘에 가을볕이 따갑게 부서지는 가운데 ‘남산-남영동 올레길’을 걸었다. 역사문화 인문동아리 문화지평 회원 10여명과 함께 남산한옥마을에서 시작한 올레길 답사 끝에 향한 곳은 남영동 스테이크 골목이었다.

목적지는 이따금씩 들리곤 하던 부대찌개와 모둠스테이크 전문점인 ‘황해’다. 그런데 멀리서 바라본 건물 외벽이 이상했다. 간판이 모두 사라지고 다가갈수록 어둑한 조명, 휑하니 뜯겨 나간 2층 창문 때문에 불안했다. 아니나 다를까 식당 문은 굳게 닫혀 있었고 창을 통해 들여다본 내부는 모두 철거된 상태였다.

오랜만에 찾은 ‘황해’는 폐업 역사 속으로

▲ 지난 2016년 이후 1년에 한 두 차례 찾았던 모둠 스테이크, 부대찌개 전문 노포 황해가 폐업했다. 블로그 등을 보니 불과 몇 주 전인 10월 중순까지 영업을 한 것으로 보여 안타까움이 더했다. [사진=필자제공]

1973년 개업해 남영동 스테이크 골목을 형성하는 데 초석을 놨던 황해가 47년 만에 역사 속으로 사라졌다. ‘T.본 스테이크’란 간판도, 황해란 간판도 모두 철거된 상태다. 2016년 처음 만났던 사장 정순자 할머니가 “이 동네 부대찌개, 스테이크 원조는 우리 집”이라며 큰 자부심을 보였던 기억이 떠올랐다.

황해 대표 메뉴는 스테이크 모둠으로 소고기와 햄, 베이컨을 넣고 특제소스로 볶아 맛을 낸다. 라면을 함께 넣어 내오는 부대찌개도 손님들이 즐겨 찾는 인기 메뉴다.

한때 하루에 1000여명의 손님들이 찾았다고 하니 문전성시가 눈에 선하다. 남영동 일대 스테이크 거리에서 오랫동안 자리 잡고 있는 대중음식점으로 식문화사 측면에서 보존 가치가 높아 지난 2014년 서울미래유산으로 지정된 바 있다.

새로운 선택 생태탕 전문 ‘맛드림’을 만난 기쁨

▲ 생태매운탕과 내장탕 전문점 ‘맛드림’. 전북 김제 출신 주인의 넉넉한 인심과 손맛, 밥맛 등 삼미(三味)가 뛰어난 곳이다. [사진=필자제공]

폐업한 황해를 뒤로 하고 발길을 돌렸지만 마침 일요일이라 식당이 문을 연 곳이 많지 않았다. 추어탕과 꼬막무침이 일품인 ‘남원원추어탕’도 문을 닫았는데 마침 건너편에 LED 조명이 반짝이는 식당을 발견했다. 문을 빠끔히 열고 영업을 하시냐고 물었더니 그러하단다. 일행 9명이 한 테이블 당 세 명씩 사회적 거리를 두면서 앉아 메인 메뉴를 시켰다.

이 식당은 생태매운탕 전문점 ‘맛드림’(대표 박춘자)이란 곳으로 다른 메뉴도 있지만 현장서 주문은 생태매운탕과 내장탕 등 탕 종류만 가능하다. 등심, 주물럭, 차돌박이, 삼겹살 등 구이고기류는 사전예약을 해야 맛볼 수 있다. 사이드 메뉴로는 동태전과 계란말이가 추가 주문이 가능하다.

전북 김제 출신 손맛 좋아 보이는 박 사장은 이곳에서 맛드림을 문 연 지는 5년 차, 식당을 운영한 지는 20년 차 베테랑이다. 주방서 1차로 한불 끓인 생태탕을 누런 양은 냄비에 한가득 담고 미나리를 한 움큼 크게 쥐어 올리고 내온다. 조미료 대신 각종 식재료로 육수를 내서 국물이 시원할 것이라며 자랑한다.

국물 맛을 보니 박 사장의 호언이 허언이 아니었다. 아주 웅숭깊진 않지만 시원한 국물 맛이 입맛에 맞았다. 무엇보다 짜고 맵지 않아 자극적인 음식을 싫어하는 식객들도 좋아할 만한 맛이다. 칼칼한 시원함을 원한다면 청양고추 하나 정도 썰어 넣으면 좋을 성싶다.

햅쌀이 한창 나을 때라 운 좋게 도정한 지 얼마 되지 않은 신동진이란 품종의 햅쌀을 맛볼 수 있었는데, 그 맛이 가히 환상적이다. 기본적으로 구수한 향미가 좋은 쌀 품종이기도 하지만 압력솥으로 잘 지어낸 밥맛이 코끝과 혀를 즐겁게 한다. 박 사장의 고향인 김제는 지평선이 보일 정도로 벼논이 발달한 곡창지대로 ‘맛있는 밥맛’을 추구하는 이유가 대략 짐작된다.

박 사장은 “밥맛이 좋아서 일부러 두 그릇씩 잡숫고 가시기도 한다”고 말했다. 이 식당 저 식당 전전하다가 불가피하게 선택한 식당이 신선한 맛을 제공했을 때 기쁨은 검증된 식당에서 예상된 맛을 접했을 때보다 배가 된다. 맛드림이 그런 곳이다.

남산에 역사가 덧쌓이듯 남영동 스테이크 거리의 역사도 켜켜이 쌓인다. 황해가 사라진 자리에 무엇이 생길지 알 수 없지만 그 순간이 바로 새로운 역사가 시작되는 것이고 황해는 과거로 남는다. 그렇게 은성, 털보네 등 스테이크 골목의 맹주들이 하나둘씩 사라지면 이 거리는 과연 어떻게 바뀔까. 필자는 변화보다는 가업 승계를 통해 이 거리가 계속 스테이크 거리로 남았으면 싶다. 생태매운탕이 시원한 맛드림도 그들과 이 거리의 역사를 함께 만들어 가는 식당으로 오래 남길 바라본다.

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