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영국 제약사 아스트라제네카는 옥스퍼드대와 공동 개발한 코로나(코로나19) 백신의 효능에 대한 일각에서 의문을 제기한 것과 관련해 추가로 세계적인 임상시험을 시행할 움직임을 보이고 있다.
스카이 뉴스와 블룸버그 통신 등에 따르면 아스트라제네카 파스칼 소리오 최고경영자(CEO)는 26일(현지시간) 자사와 옥스퍼드대가 함께 개발한 코로나 백신의 유효성을 평가하기 위해 새로 글로벌 임상을 실시할 수 있다고 밝혔다.
아스트라제네카가 지난 23일 발표한 코로나 백신 임상시험 중간결과로는 먼저 정량의 절반을 투여하고 최소한 1개월 후 전량을 투여한 경우 유효율이 90%로 전량을 2회 접종한 때의 62%보다 크게 높았다.
백신 개발 관계자는 1회 접종 당시 정량의 절반을 투여한 것은 ‘우연한 행운이다’고 밝혔다.
일부 과학자들은 아스트라제네카 백신의 신뢰성을 의심할 만한 내용이라고 지적했다.
소리오 CEO는 절반만 투여한 경우의 효능을 재평가하기 위해 새로운 임상이 필요하다며 “한층 유효성이 높을 공산이 농후한 사례가 발견됐기에 검증해야 한다. 추가 임상이 요구된다”고 강조했다.
소리오 CEO는 “추가 임상이 국제적인 시험이 되겠지만 유효성이 높다는 건 확인됐기 때문에 이번 시험은 적은 대상자로 신속히 시행할 수 있다”고 강조했다.
소리오 CEO는 추가시험에 대해 “또 다른 국제적 연구가 될 것이다”면서 “이미 효과가 크다는 것을 알기 때문에 소규모의 환자만 필요한 만큼 빨리 진행될 수 있을 것이다”고 전망했다.
그는 이로 인해 영국와 유럽연합(EU)에 백신 승인이 지연되지는 않을 것으로 전망했다. 일부 국가에선 올해 안에 승인이 날 것으로 내다봤다.
런던위생‧열대의학대학원의 헬렌 플레처 면역학 교수는 각국이 추가 임상시험을 이유로 백신 승인을 늦추진 않을 것으로 전망했다.
1회분을 두 차례 투약하는 방식의 면역 효과가 이미 세계보건기구(WHO)의 목표치를 넘어서기 때문이다.
그는 “아스트라제네카와 옥스퍼드대가 고용량 투약방식의 승인을 받고 충분한 데이터가 모이면 저용량 방식의 추가 승인을 요청할 수 있다”고 설명했다.
미국 식품의약국(FDA)은 미국 바깥에서 진행한 임상결과를 토대로 하는 백신을 바로 승인할 가능성이 낮아서 미국 승인에는 시간이 걸릴지도 모른다고 소리오 CEO는 말했다.
[정동현 기자/행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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