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우리말에는 외래어가 참으로 많다. 대화를 하다 보면 필자도 무슨 뜻인지 아리송한 단어들이 있는데 젊은이들은 아무것도 아닌 양 이야기한다. ‘싸이코패스’ ‘소시오패스’ 같은 단어들은 이미 고전이 되어 버렸다.
오늘은 많은 사람이 자주 사용하는 외래어 중에서 ‘스모킹 건’의 유래와 의미를 알아보고자 한다.
‘스모킹 건(smoking gun)’의 우리말 규범 표기는 아직 없다. 그냥 영어로 ‘스모킹 건’이라고 한다. 그 의미는 ‘범죄·사건 따위를 해결하는 데 결정적으로 작용하는 확실한 증거’를 이른다. ‘총에서 연기가 나고 있다(실탄을 발사한 후에 총구에서 연기가 남)’는 것에서 유래했다. 총구에서 연기가 나는 것은 총을 들고 있는 사람의 총에서 탄환을 발사했음을 나타내는 확실한 증거라는 말이다. 예문을 보자.
그것이 이번 사건의 진실을 규명하는 데 스모킹 건이 될 수 있어.
하지만 이런 증거가 유죄를 확정 지을 스모킹 건이 되기는 어렵다.
등과 같이 쓴다.
우리말 표기상 아직 규범 표기가 없는 것은 외국어를 그대로 차용해서 쓰는 것이 일반적이다. 그러나 지나치게 외국어를 받아들이면 우리말의 국적이 없어진다. 가능하면 우리말로 표기하는 것이 좋다. 스모킹 건은 ‘결정적인 증거’라고 해도 좋을 것이다. 아이고, 어렵다.
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