‘중국의 붕괴’ 가시권에 들어오고 있다①

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미국 수교, 부강의 결정적 원인…바닥운 40년 지금이 절정기

김태규 필진페이지 + 입력 2018-04-11 12:18:00

중국의 흐름은 戊申(무신)이란 干支(간지) 코드 하나로 모든 설명이 가능하다.

60년마다 戊申(무신)년은 한 번 온다, 1968년 그리고 오는 2028년이 무신년이 되는데 그 해가 중국에겐 운세 바닥 즉 立春(입춘)이 된다. 그러면 크게 10년마다 중국의 흐름을 살펴볼 수 있고 또 예측도 가능하다.

가령 1968년의 2년 전엔 이른바 문화대혁명(줄여서 문혁)이 시작돼 온 중국을 혼란의 도가니로 밀어 넣으면서 엄청난 수의 무고한 사람들이 희생됐다. 중국 당국이 공식 인정한 사망자 수만 해도 3만4800 명이고 정확한 수치는 밝혀져 있지 않지만 대략 500만에서 많게는 1000만명 정도가 목숨을 잃은 것으로 추정되고 있다.

문혁은 1966년에 시작돼 1976년 마오쩌뚱의 죽음으로 막을 내렸는데 흔히 중국인들이 ‘10년의 大動亂(대동란)’이라 부르는 이 혼란기를 확실하게 마무리 지은 사람이 바로 덩샤오핑이다.

입춘 바닥으로부터 10년이 경과한 1978년 무렵부터 중국은 실로 엄청난 방향전환을 시도했다. 국민들을 먹여 살리기 위해 고심하던 실용주의자 덩샤오핑은 1979년 1월 1일부로 급기야 소련과의 동맹을 끊어버리고 미국과 전격적으로 수교하는 그야말로 일대 방향 전환을 했던 것이다.

미국과의 수교야말로 오늘날 중국이 부강하게 된 결정적인 원인이다. 달리 무슨 이유가 있으랴! 미국에 맞서는 자는 고생할 것이고 미국과 친해지면 잘 살 수 있다는 것은 북한의 김일성 김정일 김정은 3대가 모두 잘 알고 있다. 중국이 발전하는 것을 지켜보면서 얼마나 부러워했을까.

그러면 다시 10년이 흘러 1988년 무렵이 됐을 때 과연 어떤 일이 중국 안에서 일어났을까. 바닥에서 20년이 지났으니 말이다.

덩샤오핑의 개혁개방 정책은 많은 면에서의 변화와 발전을 가져왔지만 동시에 국민들 특히 젊은 대학생들에게 강렬한 민주주의 열풍도 불러 일으켰다. 이에 터진 사건이 바로 1989년 6월의 천안문 사건 달리 천안문 민주화운동이 그것이다.

일당 체제인 중국은 청년들의 요구를 무력으로 강제 진압했다. 하지만 비록 민주화 시위는 실패로 돌아갔지만 이제 분명해진 것은 중국이 그만큼 변화와 발전에 대한 욕구가 강해졌다는 사실이었다. 다만 강제 진압을 지시한 것은 덩샤오핑이었는데 이 조치에 대해 역사가들은 두고두고 쟁론을 펼칠 것이라 본다.

비록 안타깝게도 민주화는 실패했으나 중국 경제는 서서히 궤도에 오르기 시작하던 시절의 일이었다.

다시 10년이 흘러 1998년 무렵이 되자 이제 개혁개방에 따른 효과가 본격화되고 있었다. 덩샤오핑은 1996년에 사망했으나 중국은 이제 일제히 약진하기 시작했던 것이다.

2001년 중국은 WTO에 가입했고 이로서 미국을 비롯한 글로벌 시장에 본격적인 수출 길을 텄다. 역사상 단기간에 이렇게 많은 돈 즉 투자가 이뤄진 적은 없었으니 이제 중국은 세계의 공장으로 탈바꿈해가고 있었다. 물론 매연과 미세먼지 생산의 글로벌 공장도 돼갔다.

다시 10년이 흘러 2008년, 국운의 바닥으로부터 40년이 흐른 때가 되자 이제 중국은 엄청난 영향력을 가진 것이 확인됐다. 2008년 베이징 올림픽 개최식 당시 미국의 부시 대통령은 사실상의 일반석에 앉아 비지땀을 뻘뻘 흘려야만 했다, 중국의 의도된 연출이었다.

미국은 금융위기에 빠져 허우적대고 있었고 나머지 글로벌 강국들도 비틀거리는 판국에 중국은 홀로 약진하고 있었던 2008년이었다.

이처럼 사람도 그렇지만 나라 역시도 바닥운으로부터 40년이 지나면 절정기를 맞이하는 법이다. 시간과 순환의 일반 공식이다. 일본의 경우 1985년이 바로 그때였는데 그 무렵 일본은 겁을 상실한 나머지 플라자 합의를 통해 엔화를 무려 두 배 이상 상승시키는 조치에 사인해주면서 거품을 만들고 얼마 가지 않아 붕괴 국면을 맞이했다.

일본의 몰락을 지켜본 우리나 중국은 최대한 환율 문제만큼은 조심스럽게 대응해왔다. 하지만 우리는 가계부채에 낚여 들었고 중국 역시 전혀 다른 방면에서 허점을 드러내기 시작했다.

<2편에서 계속>

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