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세계자연보존연맹(이하 IUCN)에서 발표한 ‘세계 100대 외래생물’이며 환경부가 제시하는 ‘위해우려 외래 곤충 100종’에 속하는 ‘점박이땅벌(Vespula vulgaris)’이 광릉숲에서 발견됐다.
산림청 산하 국립수목원은 광릉숲에서 채집된 곤충표본 검토과정에서 ‘점박이땅벌’이 발견돼 이에 대한 대응방안 마련을 위한 회의가 열렸다고 최근 밝혔다.
점박이땅벌은 현재까지 유럽을 비롯한 몽골, 중국 요녕성·흑룡강성·하북성 등 북부지방과 일본 북해도 지역 등 북반구에 자생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 호주, 뉴질랜드 등 남반구 지역에 침입해 해당 지역 생태계에 피해를 발생시킨 종으로 알려져 있다. 광릉숲에서 발견된 ‘점박이땅벌’은 외래유입종일 가능성과 한국 자생종일 가능성이 모두 상존한다.
국립수목원은 지속적으로 광릉숲 등 전국적으로 곤충다양성 연구를 수행해 오고 있다. 최근 최문보 경북대 연구교수와 말벌류 공동연구를 수행하던 중 2015년과 2017년 채집 표본 중에서 각 1개체씩 총 2개체의 점박이땅벌을 확인했다.
점박이땅벌은 1956년 국내 분포가 처음 기록됐다. 하지만 지난 2013년 전문가들의 연구를 통해 기존 기록이 잘못되었음을 확인하고 국내 분포 종 목록에서 제외되었던 종이다.
국립수목원은 농림축산식품부, 환경부, 학계 전문가들과 같이 점박이땅벌의 국내 분포 확인에 대한 학계 보고, 토착자생종 또는 외래종 판단을 위한 원산지 추적 연구, 최초 발견 장소인 광릉숲과 인근 지역의 모니터링, 확산에 대비한 장기모니터링 및 방제방법 등의 대응 계획 마련을 추진하기로 했다.
이유미 국립수목원 원장은 “점박이땅벌이 국내 처음으로 광릉숲에서 발견됨에 따라 농림축산식품부, 환경부 등 관계부처와 학계 전문가들이 포함된 자문회의를 실시해다”며 “분포 및 서식 추가 조사, 국내 토착자생종 또는 외래종인지에 관한 분석 등의 연구를 추진하고 필요할 경우 방제방안을 마련해 나갈 예정이다”고 밝혔다.
[이경엽 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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