[신간] 3개월 만에 영어자존감 찾기 비법공개

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양선호의 ‘오늘부터 딱90일만 영어베이비’

미국 아기처럼 영어 습득하는 ‘따라 말하기’ 공부법…영어에 대한 오해 풀기

유은주 기자 기자페이지 + 입력 2018-06-20 12:48:38

저자는 독학으로 영어회화를 마스터했다. 어학연수 한 번 다녀온 적도 없고, 해외에 거주한 경험도 없다. 하다못해 학원에 다닌 적도 없다. 주변에 영어를 잘하는 사람도 없었다. 대신 그에게는 ‘따라 말하기’라는 간단한 방법이 있을 뿐이었다.

군대에 있던 시절, 영어로 대화하고 싶다는 생각 하나로 방법을 찾은 끝에 미국 아기들이 영어를 배우는 방법에서 힌트를 얻었다. 서울대생 중에는 영어를 못하는 사람이 있지만 미국인 노숙자 중에는 영어를 못하는 사람이 없다. 왜냐하면 영어 공부라는 게 머리로 하는 게 아니며 누구나 따라 말하기로 배울 수 있기 때문이다.

듣기→말하기→읽기→쓰기→문법. 세상의 모든 아기는 이런 순서로 말을 배운다. 이것은 수천 년 동안 인류가 언어를 배워온 방식이며, 지구상에 사람이 존재하는 한 앞으로도 계속해서 존재할 수밖에 없는 ‘진화적 관점에서 인간에게 최적화된 언어 공부법’이다.

영어를 비롯한 모든 외국어 학습에 대한 저자의 원칙은 확고하다. “아기가 언어를 배우듯이, 다양한 상황을 반복적으로 접하면서 그와 연관된 말소리를 듣고 따라하면서 익힌다”는 것이다. 그래야 머리가 아닌 몸으로 익히게 되고, 그래야 무의식중에 반응하여 언어를 듣고 말할 수 있게 된다.

영어 콤플렉스에 시달리던 저자가 영어 자존감을 획득하기까지 걸린 시간은 딱 2개월이다. 따라 말하기라는 간단한 원리를 적용하고 실행한 결과 영어가 들리기 시작하고, 억지로 문장을 찾지 않아도 하고 싶은 말이 입에서 흘러나왔다는 것이 저자의 경험이다.

저자는 1년간 토익, 영어회화 수업, 받아쓰기, 문장 외우기 등 여러 방법을 동원하며 말문 트이는 영어 공부법을 찾았으나 그때마다 처참한 심정으로 포기했던 영어가 ‘따라 말하기’라는 단순한 방법으로 잃어버린 영어 자존감을 되찾았다.

이 책에서는 가성비 높은 따라 말하기를 위해서 6가지 원칙을 지켜야 한다고 말한다. 이 6가지 원칙 중에는 기존 학습법에서도 찾아볼 수 있는 방법들이 있다. 예컨대 통문장 학습이라든가, 패턴을 활용한 학습 따위가 그렇다.

그러나 한국어 설명이 먼저 나오고 영어 문장이 뒤에 이어지는 음성파일을 활용해야 한다든가, 2미터 앞에 있는 사람에게 말하듯이 큰 소리로 따라 말하기, 또 누군가에게 영어로 말한다고 상상하기, 마지막으로 6회 반복과 복습은 미국 아기가 언어를 배우는 방식을 최대한 모방하고 있다. 그러나 속도는 더 빠르다.

한국인은 중고등학교를 거치며 최소 수백 개의 기본 어휘와 기초적 문법을 알고 있기 때문이다. 이 때문에 저자의 말마따나 ‘할 수 있느냐 못하느냐’의 개인적 역량 차이가 아니라 ‘하거나 말거나’의 선택 문제가 된다. 영어공부, ‘따라 말하기’라는 새로운 트렌드가 시작됐다.

[유은주 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]

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