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개성 남북공동연락사무소 소장회의가 8주째 열리지 않고 있다. 지난 2월 베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담이 결렬된 이후 회의가 계속 무산되고 있다. 하지만 정부는 남북 간 연락 업무는 정상 진행되고 있다고 밝혔다.
이상민 통일부 대변인은 19일 정례브리핑에서 “오늘 남북공동연락사무소 남측 소장(천해성 차관)은 평소대로 개성 공동연락사무소로 정상 출근해 근무하고 있다”며 “오늘 소장회의는 개최하지 않는다”고 밝혔다.
이 대변인은 “소장회의에 북측(전종수) 소장이 참석하지 못한다는 내용은 어제(18일) 미리 통보를 받았다”며 “남측 소장은 (소장회의 개최와 무관하게) 현안업무를 처리하고 있다”고 설명했다.
남북은 지난해 9월 공동연락사무소를 개소하면서 매주 금요일에 소장회의를 진행하기로 했다. 이에 따라 남측 소장인 천해성 통일부 차관은 매주 금요일에 개성으로 출근해왔다.
하지만 소장회의는 2차 북미 정상회담 개최 직전인 지난 2월22일을 마지막으로 열리지 않고 있다. 2차 북미 정상회담 결렬 이후 단 한 차례도 열리지 않은 것이다.
이 대변인은 소장회의가 열리지 않고 있다고 해서 남북 간 연락 업무가 이루어지지 않는 것은 아니라고 강조했다.
그는 “(북측) 임시 소장대리가 있는 경우에는 소장회의를 개최하지 않고 부소장이나 연락대표 간 협의를 통해 (업무를) 진행하고 있다”며 “남북 간 필요한 협의 등은 정상적으로 계속 이뤄지고 있다”고 강조했다.
그러면서 “공동연락사무소의 기능은 판문점선언이나 평양공동선언의 이행에 관한 문제, 남북교류협력 현안에 대한 그런 협의에 중점을 두고 있다”며 “그래서 소장회의가 열리고 있지 않은 상황이지만 부소장 또는 각급 연락대표를 통해 필요한 협의를 계속해나가고 있다”고 덧붙였다.
[이승구 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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