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문화재청은 19일 천연기념물로 지정된 공개동굴을 휠체어로 이동할 수 있는 무장애 공간을 조성할 계획이라고 밝혔다. 또 첫 동굴로 단양 온달동굴을 지정하고 2020년까지 내부 탐방로를 정비하기로 했다. 총사업비는 23억 원으로 공개구간 450m 중 입구로부터 300m구간이 정비된다.
현재 일반인에 공개되고 있는 천연기념물 지정 동굴은 △제주 김녕굴 및 만장굴 △울진 성류굴 △삼척 대이리동굴지대 △영월 고씨굴 △제주 한림 용암동굴지대(소천굴, 황금굴, 협재굴) △평창 백룡동굴 △단양 온달동굴 △단양 고수동굴 등 8곳이다.
동굴은 그동안 공개구간 내 관람편의시설인 시설물에 계단, 경사로 등이 많아 거동이 불편한 장애인과 노약자는 사실상 관람이 어려운 상황이다.
문화재청은 동굴 내 무장애 사업이 처음 시행되는 만큼 시행착오 최소화를 위해 지역 장애인 단체 등의 의견을 수렴해 거동 불편자의 현실적인 불편사항을 사전에 파악하기로 했다.
이를 위해 단양동굴의 관리하는 단양군은 사업을 시작하는 5월부터 장애인 단체와 시민단체의 자문회의 의견을 반영할 예정이다. 지난 10일 단양 고수동굴을 운영하는 단양관광관리공단은 단양군장애인단체연합회와 관광시설 내 무장애 시설 설치와 지위향상을 위한 프로그램 마련에 협조하기로 하고 업무협약을 체결했다.
또한 장애·연령·언어·성별 등에 관계없이 제품과 서비스를 편리하게 이용할 수 있도록 유니버설 디자인(Universal Design, 범용 디자인)을 적용하기로 했다.
지난 1995년 유네스코 세계자연유산으로 선정된 미국 뉴멕시코주 칼스배드동굴(Carlsbad Cavern)은 휠체어를 사용할 수 있는 1.9km의 포장도로가 구비돼 있고 엘리베이터도 설치돼 있다.
문화재청은 나머지 천연기념물 공개동굴도 추가로 내부 정리를 확대해 문화재 관람 사각지대를 점차 해소시켜 나간다는 계획이다.
[김진강 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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