삼성전자, 비메모리 대규모 투자…반도체업계 기대감

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“비메모리도 세계 1위 간다”…삼성 계속되는 초격차 전략

나광국 기자 기자페이지 + 입력 2019-04-23 14:22:57

삼성전자가 2030년 비메모리 반도체 글로벌 1위 달성을 위해 반도체 생태계를 아우를 수 있는 중·장기 계획을 발표할 것으로 보인다. 비메모리 반도체 육성책에는 투자는 물론 반도체 산업구조 재편, 중소 팹리스 업체들과 상생방안 등이 포함 될 것으로 기대된다. 특히 삼성전자가 이미 세계 최고 수준의 파운드리(반도체 수탁생산) 경쟁력을 갖춘 만큼 이를 활용한 강소기업 육성에 초점을 맞출 것으로 예상된다.

23일 재계 등에 따르면 삼성전자는 비메모리 반도체 분야에 연구개발 및 상생협력 등과 관련한 대규모 투자에 돌입한다. 비메모리 반도체 사업을 신성장동력으로 삼고 집중투자를 통해 메모리 반도체와 함께 세계 선두자리에 설 계획이다.

메모리와 비메모리 반도체 부문이 균형을 이뤄 성장하겠다는 전략이다. 비메모리 분야는 한국 경제의 버팀목인 반도체 산업의 미래먹거리로 꼽힌다. 메모리 반도체에 비해 시장 규모도 크고 지속적인 성장이 예상되는 분야다.

현재 삼성전자는 메모리 반도체 시장에서 세계 1위를 차지하고 있지만 비메모리 분야에서는 상대적으로 경쟁력이 약하다는 평가를 받아왔다. 또 메모리 반도체가 호황이었던 지난해 수출이 사상 최고였다면 올해는 메모리 시황 악화로 수출은 물론 성장률까지 위협받고 있는 것도 삼성전자가 반도체를 육성하려는 이유다.

비메모리 반도체는 최근 정부에서도 주목하는 성장 사업 중 하나로 꼽힌다. 전 세계 반도체 시장에서 메모리 부문의 한국 기업 점유율은 약 60%에 달하고 있으나, 시스템반도체 등 비메모리 부문에서는 3~4% 수준에 그치면서 미국과 유럽연합(EU), 일본 등과의 격차를 좁히지 못하고 있다.

특히 한국은 지난 2012~2017년에 비메모리 부문 시장 점유율이 5.0%에서 3.4%로 오히려 떨어지면서 중국(2.2%→4.0%)에도 역전을 허용하는 수모를 당했다. 하지만 이는 반대로 앞으로 성장 가능성이 무궁무진하다는 뜻도 된다.

실제로 삼성전자는 지난 2017년 조직 개편을 하고 시스템LSI 사업부에서 파운드리팀을 떼어내 ‘파운드리 사업부’를 신설했고, 그 결과 관련 시장 점유율을 2017년 말 6.72%에서 지난 1분기 말 기준 19.1%까지 끌어올리며 업계 2위 자리를 굳혔다. 이 부회장 역시 지난 2월 여당 의원들과의 간담회에서 “시스템반도체를 미래 성장 동력으로 키우겠다”고 강조한 적이 있다.

한편, 이를 위해서는 관련 생태계 조성이 필수라는 것이 업계 주요 인사들의 지적이다. 비메모리 부문의 핵심인 시스템 반도체의 경우 제품 종류가 8000여종에 달해 설계와 제조, 패키징, 테스트 등 특화 업체들의 분업이 필요하고, 장비·소재와 소프트웨어, 디자인 하우스 등 연관 산업도 다양해 이들이 유기적으로 하나의 ‘산업 생태계’를 구성하고 있다.

업계 관계자는 “최근 메모리 가격하락에 따라 삼성전자와 나하이닉스 등의 실적이 큰 폭으로 축소됐다”며 “향후 비메모리 반도체 사업을 통해보다 안정적인 수익 창출과 반도체 산업의 균형 발전을 위해서도 비메모리 반도체에 대한 투자가 절실한 상황이다”고 말했다.

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나광국 기자 kkna@skyedaily.com 기자페이지 +