과거 피겨에 관한한 ‘왕 불모지’ 중 하나였던 한국이 이제는 김연아(23) 선수 하나로 피겨에 관한한 ‘여왕의 나라’가 됐다. 한국시간으로 지난 17일 전 세계는 피겨여왕의 나라 ‘코리아’를 그렇게 다시 봤다.
이날 김연아는 3년전 태극기를 올렸던 캐나다의 하늘에 다시 태극기를 올리며 화려한 여왕의 귀환식을 치렀다. 국제빙상경기연맹(ISU) 2013세계피겨선수권대회에서 김연아는 총 218.31점을 얻어 지난 2010년 밴쿠버동계올림픽에 이어 세계정상에 올랐다.
프리스케이팅 점수는 밴쿠버에서 올렸던 자신의 역대 최고점(150.06점)에 이은 두 번째 기록을 냈다. 세계선수권대회로는 지난 2009년 미국 로스앤젤레스 이후 두 번째 연승이라는 점에서도 의미가 깊다.
통산 우승 횟수만 해도 지난 2006년 시니어 데뷔 이래 무려 15번째 국제대회 우승이라는 기록까지 남겼다. 우승이 아니라고 해도 김연아는 출전하는 거의 모든 대회에서 시상대 오르는 기염을 토했다.
이번 우승이 값진 것은 공백이 있었다는데 있다. 20개월의 휴지기가 있었다는 점에서 남다르게 다가온 우승이다. 2년 가까운 기간에 일본의 아사다 마오 선수가 김연아 없는 세계랭킹 1위를 유지했지만 한 순간에 김연아의 발 아래 무릎을 꿇은 처지가 됐다.
김연아에 대해 그토록 인정을 하기 싫어했던 일본 언론들도 결국 이 번 만큼은 극찬을 하는 태도로 바뀌었다.
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일본 언론들은 ‘김연아의 압승’이라고 헤드라인을 잡으면서 ‘쇼트와 프리에서 모두 1위를 거두며 최고의 점수로 압승했다’고 인정했다. 실제 아사다 마오는 196.47점으로 3위에 그치며 22점의 큰 격차를 보였다.
우리나라는 오랫동안 피겨의 원시국이라고 할 만큼 세계무대에서 전혀 얼굴을 내밀지 못했다. 이런 탓에 김연아의 등장은 ‘동방의 진주’ 같은 영롱한 빛을 내고 있다고 해도 과언이 아니다.
김연아의 실력이 2위 그룹과는 이른바 ‘초격차’를 벌일 정도로 독보적인 만큼 참으로 자랑스러운 대한의 딸이다. 한국의 국격과 품격을 김연아 혼자서 상상 이상으로 올리고 있다는 것은 세계언론의 극찬을 보면 안다.
전 세계 유명언론과 통신사들은 김연아의 우승 소식을 감탄사까지 섞어가며 긴급 타전했다. 외신들은 그 이상의 찬사가 더 이상 없을 듯한 최고의 최상급 용어들을 동원했다.
‘6개의 모든 점프를 무결점으로 성공했다’, ‘시계를 마치 밴쿠버올림픽으로 돌린 듯 했다’, ‘아무도 그에게 범접할 수 없다’, ‘공백기를 전혀 무색케 했다’, ‘관중들의 넋을 빼앗았다’, ‘여왕이라는 특허는 그만의 특허다’, ‘메이저 복귀 무대를 마법 같이 우승했다’, ‘내년 소치동계올림픽에서 경쟁자들에게 경고의 메시지를 보냈다’, ‘관중들의 박수갈채에 심판은 높은 점수로 화답했다’, ‘여자 싱글은 골프처럼 1부와 2부로 수준별로 나눴어야 했다. 1부만이 김연아의 것이다’
외국의 한 유명 방송사는 생방송 중계에서 “심판의 점수를 볼 필요조차 없다. 소름이 돋는 연기다. 이것보다 좋은 것이 없다. 아~이것은 뭐라 설명할 방법이 없다. 그녀는 단 한발짝도 잘못 두지 않았다. 엄청난 기술이다. 정말 환상적이다. 대단한 밤이었다”고 감동의 극찬을 쏟아내기도 했다.
김연아는 글로벌 스타 싸이와 함께 또 다른 한국의 명품인사가 됐다. 그녀의 주가는 비단 지금으로 끝나지 않는데 있다. 서양이 장악했던 피겨 역사를 김연아가 온통 다시 써대고 있기 때문이다.
하지만 우리 국민들은 김연아의 우승을 어느새 당연시 하고 있다. 우승을 못하는 것이 이상하다고 할 정도로 때로는 무관심하기까지 하다. 하지만 김연아의 이번 우승은 무명시절의 우승보다 값진 이유가 있다. 그녀의 초심이다. 세계 무대에 이름을 올리지 못한 후배들에 비해 연습량이 두배에 달했다는 것은 그녀가 무섭도록 자신과의 사투에서 고통스러웠다는 것을 보여준다.
승자의 자리에 안주하지 않은 김연아는 사실 세계의 여왕 자리를 소리 없이 준비하고 있었다. 휴식기간은 에너지를 보충하기 위한 것이기도 했지만 초심으로 돌아가는 마음의 다짐기였다. 김연아는 “결과에 연연하지 않고 훈련했다. 훈련은 매우 힘들었지만 마음을 비우려고 노력했다”고 말했다.
김연아 스스로에게는 ‘피겨여왕’이 아니라 단순히 ‘피겨선수’였던 것이다. 그것을 온몸에 휘감아 욕심을 녹이고 성공을 뒷방에 버리는 초심을 자양분으로 마음을 다잡은 덕에 여왕의 귀환에 성공했다.
세쳇말로 승자의 자리를 지키는 것이 승리를 하는 것 보다 몇 배는 어렵다는 말들을 많이 한다. 흔한 말이지만 실제 닥치면 이를 지키기는 대단히 어렵다.
이제 우리 국민들은 냉정히 김연아를 피겨여왕이 아니라 우리의 딸, 언니, 동생으로 봐 주어야 한다. 아무리 피겨여왕이라고 해도 가족의 마음으로 지켜보는 김연아는 안쓰럽기 때문이다. 1등이 중요한 것이 아니다. 부모의 눈으로 보면 그녀의 마음 고생, 몸 고생 등이 보일 뿐 아름다운 피겨의 곡선은 잘 보이지 않는다.
이런 눈으로 봐주는 것이 김연아를 다음 올림픽에서 다시 정상에 오를 수 있게 하는 길이다. 김연아의 우승은 결코 당연한 것이 아니라는 사실은 그녀를 가족의 눈으로 보면 느껴진다. 국민들이 김연아를 그런 마음으로 성원할 때 그녀는 피겨역사에 또 하나의 전무후무한 역사를 쓸 것이다.
미국과 영국 등 선진국에서 유학생을 두고 있는 부모들이나 이민을 하고 있는 동포들은 김연아 선수나 가수 싸이가 얼마나 사랑스러운지를 몸으로 느낀다. 파란 눈의 사람들은 김연아와 같은 동포라고 하면 보는 눈부터 달라진다. 코리아에서 왔다고 하면 그러려니 해도 김연아 선수의 나라라고 하면 반갑게 맞고 적극적으로 말을 걸어준다.
이런 혜택을 받고 있는 우리 국민들은 김연아에게 아낌없는 성원을 계속 주면서 부담을 갖지 않도록 해야 한다. 그것이 김연아를 지키고 김연아를 사랑하는 방법이다. 그 방법은 거듭 강조하지만 가족의 눈으로 김연아를 바라보는 일이다.
세상에 남부러울 것이 없을 것 같은 김연아를 가족의 눈으로 보면 피겨를 말리고 싶은 마음이 들 정도로 많은 고통이 보일 수 있다. 김연아의 우승은 그렇게 당연한 것이 아니다. 보이지 않는 고통 속에서 피어나는 가장 아름다운 꽃인 만큼 그녀를 바라보는 눈은 그 고통을 어루만지는 눈빛이어야 한다. 김연아는 그 힘을 받아 내년 소치 올림픽에서 다시 빛나는 성과를 낼 것이라고 믿는다.
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