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미국 최대 소매 유통업체인 월마트가 매장에서 전자담배의 판매를 중단하기로 결정했다.
20일(현지시간) CNN·CNBC의 보도에 따르면 월마트가 의문의 폐 질환 발병과 관련이 있는 것으로 의심되는 전자담배 판매를 중단한다고 밝혔다.
월마트는 남은 재고 잔량이 소진하는 대로 현지 매장과 자회사인 창고형 할인매장 샘스클럽에서 전자담배 및 관련 제품을 취급하지 않겠다는 내용을 담은 내부 메모를 주요 유통본부에 전달했다.
월마트는 “연방, 주, 지자체 단위의 규제 복합성과 전자담배를 둘러싼 불확실성 등을 고려해 전자담배를 취급하지 않기로 결정했다”라고 전했다.
현재 미국 내에서는 가향 전자담배 흡연자 가운데 530명이 호흡곤란, 가슴 통증, 구토, 설사를 유발하는 의문의 폐 질환 증세를 보이고 있으며 일부 주에서는 사망자가 속출하고 있는 것으로 알려졌다.
미 질병통제예방센터(CDC)는 지난 19일 사망한 경우도 7건에 이른다고 공표했다.
CDC는 마리화나 복합물질인 THC를 넣은 전자담배와 첨가제를 혼합한 가향 전자담배 흡연자 가운데 폐 질환 환자가 발생한 것으로 보고 있다.
이에 관해 도널드 트럼프 미 행정부도 연방 차원에서 가향 전자담배 판매를 금지하는 방안을 검토 중이다.
앞서 미 뉴욕주는 미국 내 50개 주 가운데 최초로 청소년 건강 유해성 등의 이유로 가향 전자담배 판매를 전면 금지하는 조치를 시행했다.
한국 정부도 액상형 전자담배 사용 자제를 당부했다. 보건복지부는 20일 “액상형 전자담배와 중증 폐질환과의 인과관계가 밝혀질 때까지 모든 액상형 전자담배의 사용을 자제하라”고 권고했다.
이어 액상형 전자담배 사용자 중 기침, 호흡 곤란, 가슴 통증 같은 호흡기계 이상증상이 있으면 즉시 병의원을 방문하도록 당부했다.
정영기 보건복지부 건강증진과장은 “젊은 층을 중심으로 궐련형 전자담배, 액상형 전자담배 등 신종담배 사용이 증가하고 있는 상황에서 적극적인 대응이 필요하다”고 전했다.
[임보련 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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