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신동빈 롯데그룹 회장의 집행유예가 확정된 가운데 롯데와 경영계가 안도의 한숨을 내쉬고 있다.
대법원은 17일 국정농단 뇌물 공여 등의 혐의로 재판에 넘겨진 신동빈 롯데그룹 회장의 상고심 선고 공판을 열었다. 이날 대법원은 신 회장에게 징역 2년6개월에 집행유예 4년의 원심판결을 확정했다.
신 회장은 박 전 대통령과의 독대를 통해 면세점사업 연장 등 그룹 현안에 대해 도움을 요청하고 그 대가로 최 씨가 지배하는 K스포츠재단에 70억원을 건넨 혐의를 받았다. 신 회장은 1심에서 K스포츠재단에 넘긴 70억이 뇌물로 인정되며 징역 2년6개월 실형을 선고받았다.
하지만 항소심에서 재판부가 신 회장이 자금출연 요구 등에 수동적으로 응한 피해자라고 판단하며 징역 2년6개월, 집행유예 4년으로 감형됐다.
신 회장의 집행유예가 확정되자 롯데그룹은 안도의 한숨을 내쉬는 모양새다. 최근 롯데그룹이 주력 사업인 유통 분야의 부정적인 업황, 일본 불매운동의 여파 등으로 어려운 시기를 보내고 있는 상황에서 오너의 부재가 치명적인 악영향으로 작용할 수 있기 때문이다.
신 회장의 집행유예가 확정되자 롯데는 입장문을 통해 “그동안 큰 심려를 끼쳐드려 죄송하다”며 “지금까지 많은 분이 지적한 염려와 걱정을 겸허히 새기고 국가와 사회에 기여함으로써 신뢰받는 기업이 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.
경영계 역시 신 회장의 집행유예 확정을 반기는 모양새다. 한국경영자총협회는 신 회장의 집행유예 확정에 대해 “경영계는 금번 판결을 통해 롯데그룹의 경영 불확실성이 완화됐다는 측면에서 다행으로 생각한다”고 밝혔다.
이어 “최근 우리 경제는 글로벌 경기 침체 우려, 일본과의 무역분쟁 등 대내외 불확실성이 확대되어 기업 경영에 어려움이 많으며 특히 기업인들의 사기가 많이 저하된 상태로 국내 신규 투자가 좀처럼 활성화되지 못하고 있다”며 “금번 판결을 계기로 롯데그룹이 발표한 대규모 투자 및 고용 계획이 순조롭게 이행되길 바라며 이를 통해 롯데그룹이 새로운 성장을 모색하는 동시에 국가 경제 활성화에 기여하는 등 사회적 책임을 다할 수 있길 기대한다”고 전했다.
[조성우 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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