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미국의 한 역사학자가 오는 2020년 도쿄올림픽에서 전범기 사용을 반드시 금지시켜야한다고 주장하고 나섰다.
알렉시스 더든 미국 코네티컷 대학 역사학과 교수는 지난 1일(현지시간) 영국 일간지 가디언 오피니언 면에 ‘공포의 역사를 가지고 있는 일본 욱일기는 도쿄올림픽에서 반드시 금지돼야 한다’는 제목의 글을 기고했다.
그는 “2028년 로스엔젤레스 올림픽 개막식에서 백인 우월 및 극우주의자들이 ‘남부 연합기’를 흔드는 모습을 상상해보라”며 “만약 일본 국민들이 내년 여름 도쿄올림픽에서 욱일기를 내건다면 이는 비슷한 상처와 아픔을 주는 장면이 될 것”이라고 말했다.
남부 연합기는 미국 남북전쟁 당시 노예제도 유지를 지지한 남부연합 정부의 공식기로 현재 백인우월주의자들이 시위 등에서 사용해 인종차별 및 극우의 상징으로 통한다.
더든 교수는 “일장기와 욱일기는 엄연히 다르다”면서 “욱일기는 1870년부터 2차 세계대전 종전까지 일본 제국의 전쟁 깃발이었고, 1954년부터는 일본 해군의 깃발이다”고 설명했다.
그러면서 “욱일기는 국기가 아닌 군기”라며 “IOC는 깃발 사용을 금지시킬 권한을 갖고 있다”고 덧붙였다.
그는 “일본 측이 ‘정치적 표현으로 간주되지 않는다’면서 욱일기 사용 금지 요청을 거절한 것은 부당하다”며 “IOC 위원들은 오늘날 일본에서 욱일기가 어떤 정치적 맥락에서 사용되는지에 대해 주목해야 한다”고 강조했다.
더든 교수는 “일본 우파에게 욱일기를 휘날리는 행동은 2차 세계대전 당시 일본 제국주의 침략의 역사에 대한 죄책감을 씻어내기 위한 집단적 노력의 일부다”고 지적했다.
그는 미국 책임론도 제기했다. “(미국이) 한국과 일본의 전쟁 역사를 ‘그들 간에 스스로 해결하라’고 주장해 왔지만, 한일관계 악화는 북한 미사일 발사에 대한 정보를 공유하는 한일 안보협약조차 유지할 수 없을 정도로 악화됐다”고 지적했다.
이어 “그동안 수많은 역사학자, 활동가, 시민이 일본의 과거사 문제를 파헤쳐왔다”며 “도쿄올림픽에 대한 우려와 보이콧 요구가 한국과 비슷한 피해를 입은 중국, 싱가포르, 필리핀, 미얀마로 퍼져나가기 전에 IOC는 깨달아야 한다”고 강조했다.
더든 교수는 또 “일제로부터 피해를 입은 생존자들이 얼마 남지 않았다”면서 “IOC는 반드시 역사를 배워 욱일기 금지에 나서야 한다”고 촉구했다.
[임보련 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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