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가정간편식(HMR) 시장으로 위협받는 외식업계가 오히려 HMR를 접목한 고품질 서비스로 진출해 위기에서 벗어나야 한다는 제안이 나왔다.
7일 한국외식산업연구원의 ‘가정간편식의 성장, 외식업계에 위기인가 기회인가’ 보고서에 따르면 우리나라 HMR 시장 규모는 국내 출하 기준으로 △2013년 2조841억원 △2017년 3조7909억원으로 5년간 80% 이상 성장했다.
△지난해는 약 4조원 △올해는 5조원까지 급성장할 것이라는 전망도 나오는 등 HMR 산업은 기업들의 적극적인 연구개발과 투자에 힘입어 가파르게 성장하고 있다.
특히 소비자들의 다양한 수요를 충족할 수 있는 소포장 식품, 간편조리식품을 비롯해 건강식, 노인식, 환자식 등 맞춤형 상품도 늘면서 시장을 빠르게 넓혀가고 있다. 반면 한국농수산식품유통공사가 조사한 외식산업경기지수는 지난 2014년 71.91에서 지난해 67.51까지 매년 낮아지고 있는 것으로 나타났다.
최근에는 외식문화 쇠퇴와 주 52시간 근무제 확대로 외식업 침체가 더욱 심화하는 추세다.
보고서는 HMR 산업의 트렌드를 △간단한 요리의 재미를 느낄 수 있도록 조리 과정이 필요한 RTC(Ready To Cook) 제품의 증가 △‘혼술족’이나 어린이 등 소비자를 세분화한 제품의 확대 △유명 식당과 협업 증가 △불맛을 가미한 제품 개발 △새로운 포장 기술 도입 등으로 정리했다.
또한 이 같은 HMR 확산 전략이 외식업계에 더 큰 위기로 다가올 수 있다고 우려했다.
보고서는 외식업계가 위기를 기회로 바꿀 수 있는 전략으로 외식형 HMR 활용을 제안했다.외식형 HMR는 즉석조리식품과 포장 간편식 같은 기존의 HMR와는 다른 유형으로 테이크아웃이나 배달 등 고품질의 편의를 제공하는 제품을 뜻한다.
보고서는 “위기에 처한 외식업계가 HMR 확산에 능동적이고 효과적으로 대처한다면 새로운 성장 동력을 만들 수 있다”며 “시장 트렌드를 연계한 HMR 활용 전략을 수립해 전화위복의 계기를 마련해야 한다”고 밝혔다.
[이유진 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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