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8일 한국은행에 따르면 60세 이상 고령층의 가계신용 중 가계대출 증가율은 지난 2분기말 기준 전년 동기 대비 9.6% 늘어났다. 지난해 증가율(9.9%)에 비해서는 소폭 둔화했으나 여전히 9%대의 높은 증가세를 이어간 것이다. 2분기 전체 가계대출 증가율이 4.1%였던 점을 감안하면 고령층의 빚 증가속도가 두 배 이상 빠르다.
이로 인해 전체 가계대출에서 고령층이 차지하는 비중도 늘고 있다. 60세 이상의 가계대출 비중은 2016년 16.6%에서 2017년 17%, 2018년 17.6%, 올 2분기 17.9%로 증가했다. 대출 비중은 한은이 약 100만명의 신용정보로 구성된 가계부채 데이터베이스(DB)를 바탕으로 추정한 결과다.
고령층은 손에 쥐고 있는 돈이 상대적으로 적기 때문에 통상 가계부채의 ‘취약고리’로 분류된다. 은퇴 이후 소득은 줄어드는데 자산 대부분은 부동산에 묶여 있어 빚 갚을 여력이 부족할 수 밖에 없기 때문이다. 최근 메트라이프생명이 현대경제연구원과 공동으로 실시한 ‘한국 수도권 가계의 자산배분에 대한 인식조사’ 결과에 따르면 60대의 금융자산과 비금융자산 비율은 18대 82로 전연령층에 비해 부동산 편중 현상이 두드러졌다.
집값 하락 등 부동산 충격이 나타나거나 예상치 못한 지출로 고령층 가계의 자금 사정이 악화될 경우 빚을 갚지 못하는 상황까지 내몰릴 수 있다는 우려가 나온다. 빚은 물론 생활비에 허덕이느라 고령층의 빈곤율도 늘고 있다.
한국금융연구원 장민 선임연구위원이 분석한 ‘우리나라의 고령층 빈곤율 현황과 시사점 보고서’에 따르면 한국의 빈곤 고령층 비율은 2017년 기준 43.8%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 평균치인 14.8%보다 압도적으로 높았다. 여기서 빈곤율은 고령층 중 모든 인구를 대상으로 한 가처분소득 중위값의 절반에 못미치는 빈곤층이 차지하는 비율이다.
장 선임연구위원은 “대다수의 OECD 국가에서는 근로자들이 은퇴 이후에도 연금, 사회이전소득 등을 통해 일정 수준의 소득을 누리고 있는 반면 우리나라의 경우 소득보완장치가 미흡하다”며 “고령 빈곤층을 위한 단계적인 보완대책이 필요하다”고 말했다.
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