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▲ 조각가 손종준씨. ⓒ스카이데일리
그러나 견고해 보이는 기계장치를 두른 모델들은 언뜻 괴기한 듯 사이보그 전사의 모습처럼 보이지만 그들의 눈빛은 때론 두려움에 차 보인다.
조각가 손종준씨(35)는 “자신의 이익을 위해 상호공격적인 성향을 드러내고 있는 현대사회를 살아가는 사람들이 무언가의 도움을 받고 있다는 것을 표현하고 싶었다”고 말한다.
개인주의가 팽배한 현대사회에 그가 만든 금속성의 조각들은 현대인들을 위한 정신적 보호장치 역할을 하며, 이런 작품을 통해 사회적 담론을 만들어 가고 싶다고 했다.
그의 작품 중에서 시선을 잡아 끄는 것은 우선 날카로운 금속성의 기계장치다. 은색의 견고한 금속 조각들이 사람의 신체 어딘가에 부착돼 있는데, 처음에는 무기같아 보이지만 사실은 부족한 무언가를 채우는 보철도구 혹은 방어장치 같다는 느낌을 준다.
콤플렉스를 극복하는 보호장치
▲ Defensive Measure0001_digital print_110x73cm_2004 <사진제공=손종준 작가>
건장한 검은 피부의 남자가 머리에 장착한 기계장치는 그의 첫 작품이다. 검은 피부와 대비되는 은색은 강렬하지만 실은 인종차별이라는 키워드가 숨어 있다고 손 작가는 설명한다. 강해 보이지만 그의 눈빛에는 차별이 남아 있는 이 사회에 무언의 메시지를 던진다.
한 여고생의 온 몸을 둘러싼 기계장치들도 마찬가지다. 자신을 방어하기 위한 도구이기도 하며, 동시에 무기이기도 하다. 하지만 무기라 하기엔 어설픈 아날로그식 기계장치를 껴입은 것에 불과하다는 것을 발견할 수 있다. 손 작가는 이 여학생은 재일교포 4세라고 했다. 일본사회에서 이지메(왕따)를 경험한 사회적 약자였다고 소개했다.
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▲ Defensive Measure0045_digital print_110x73cm_2008 <사진제공=손종준 작가>
손 작가는 인종차별, 이지메 등을 경험한 사람들을 직접 만나 이야기도 하고 함께 짧게 생활도 하면서 그 사람들에게 어울릴 만한 오브제를 구상했다. 그리고 작업실에서 2~3주, 길면 2~3개월 작품에 매달린다. 작품이 완성되면 다시 찾아가 그 사람에게 작품을 입히고 길거리에서 퍼포먼스를 하게 하거나 일상에서 착용하게 한다. 사진 속에 담은 퍼포먼스 혹은 일상생활과 조각작품이 그의 결과물이 되는 것이다.
“사회적 약자에게 뭔가로 부터 보호받고 있다는 느낌을 주고 싶었습니다. 때론 갑옷형태의 작품을 만들기도 했죠”
그가 조각에서 철조 즉 금속을 택한 이유도 여기에 있다. 작품 재료로서 철이 좋았다기 보다는 작품의 내용과 컨셉 때문에 금속을 택한 경우다.
▲ Defensive Measure2011_aluminum_70x60x50cm_2011(위), Defensive Measure2012_aluminum_90x60x75cm_2012 <사진제공=손종준 작가>
그의 작품 대상은 일본 유학생활을 하면서 일반회사원, 보통 아줌마 등으로 확대된다. 처음에 콤플렉스를 갖고 있거나 사회적 차별을 받는 약자들이 대상이었지만 스스로 벽을 쌓고 있는 현대인들을 그는 발견한 것이다.
“예전에 산케이신문에 보도된 인상적인 앙케이드가 기억이 납니다. 일본에서 지방공무원이 되면 중앙에서 1년씩 연수를 하게 되는데, 옆자리의 동료와 휴대폰 번호를 교환하는 시기를 물었더니 압도적으로 6개월이라는 답이 많았습니다. 맞물려 잘 돌아가는 사회같지만 서로가 벽을 쌓고 있고 밀어내는 분위기가 팽배했던 것이죠”
그의 작품이 현대사회에 개인이 안고 있는 문제들을 담아내자 ‘미술치료 인가’ 라는 질문도 받았다. 하지만 그의 답은 ‘노(No)’다.
“미술치료를 목적으로 하는 것이냐는 질문을 받곤 합니다. 하지만 제 작품은 미술치료 범주까지는 아니고 ‘지금 사회가 이렇다’ ‘우리 주변에 이런 사람이 있다’ ‘우리 다 같이 생각해 봐야 될 문제 아니냐’라는 사회적 담론을 제시하는 것까지가 제 작품의 컨셉으로 이해하시면 될 것 같습니다”
▲ 손종준 작가의 조각작품과 사진이 전시된 광경. <사진제공=손종준 작가>
그는 그의 작품이 이 시대를 바라보는 시각을 제시하는 것에 있고, 그것이 가치가 있다고 했다. 그래서 그의 예술작품에는 현대사회에서 보호받고 싶어하는 사람들의 메시지가 담겨 있다.
그의 작품들은 모두 알루미늄으로 이뤄졌다. 손으로 자르고 휘기도 하면서 직접 제작한다. 용접이나 레이저커팅은 없다. 작품 전 과정을 이처럼 수작업으로 하는 이유는 그의 작품이 사람의 마음을 다루기 때문이다. 손쉽게 기계로 제작할 수도 있지만 그렇게 되면 감성 전달에 방해가 된다는 게 손 작가의 설명이다.
“사회적 담론을 담은 작품을 만들고 싶다”
손 작가는 고향이 인천이다. 그는 좋아하고 재밌고, 가장 잘 할 수 있는 게 미술이었다고 한다.
홍익대 조소과를 졸업한 그는 학부를 마치고 바로 일본으로 가 타마미술대학에서 예술학박사 학위를 받았다.
▲ 손종준 작가의 작업실은 서울문화재단에서 운영하는 홍은예술창작센터에 있다. ⓒ스카이데일리
그는 2년전 귀국했다. 일본에서 2번, 한국에서 4번 개인전도 가졌다. 이달 말일부터 다음달 20일까지는 ‘쿤스트독’ 갤러리에서 열리는 개인전을 준비하느라 분주하다.
그는 조각가로 활동하면서 홍대 조소과 강의도 맡고 있다. 그의 작업실은 서울문화재단에서 운영하는 홍은예술창작센터에 있다.
“저는 조각가입니다. 작품활동을 꾸준히 해 왔지만 학위받고 본격적인 활동을 한 것은 얼마 되지 않습니다. 앞으로 순수미술 분야에서 ‘괜찮은’ 작가로 기억되고, 우리 사회에서 담론이 될 수 있는 작품들을 만들고 싶습니다”
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