최근 OECD와 미국을 중심으로 논의되고 있는 글로벌 기업에 대한 법인세 과세체계 개편이 국내 대기업에 큰 부담이 될 수 있어 대상 업종 및 최저한세율 최소화를 위한 국제사회 설득작업에 나설 필요가 있다는 주장이 나왔다.

 

한국경제연구원(한경연)은 3일 오후 전경련회관에서 ‘법인세제 개편 글로벌 논의동향 및 대응방안’ 세미나를 개최했다. 한경연은 세미나 개최 배경에 대해 “최근 OECD 등 선진국을 중심으로 글로벌 기업에 과세를 강화하는 움직임이 나타나고 있다”며 “최근 국제 조세체계 개편 움직임을 점검하고 우리 기업의 대응방향을 모색하기 위해 세미나를 개최하게 됐다”고 설명했다.

 

권태신 전경련 부회장은 개회사를 통해 “최근 OECD와 미국을 중심으로 논의 중인 글로벌 최저한세 등은 각 국 정부의 조세수입 확대를 염두에 둔 것이다”며 “지난해 미국, 유럽 등 주요 선진국들이 코로나19로 막대한 재정을 투입하면서 세원확보가 절실해진 만큼, 글로벌 최저한세 등 도입이 급물살을 탈 것이다”고 전망했다.

 

이어 “전 세계를 무대로 활동하는 우리 기업들의 세 부담 증가가 예상된다”며 “국제 조세체계 변화에 주목해야 하는 이유다”고 덧붙였다.

 

‘법인세제 개편 글로벌 논의 동향 및 주요 쟁점’에 대한 발제를 맡은 이동건 한밭대 회계학과 교수는 OECD의 포괄적이행체계(Inclusive Framework·IF)가 제시한 ‘디지털세’ 및 ‘글로벌 최저한세’ 도입에 대해 “다국적 기업에 대한 법인세 과세 기준이 매우 복잡하게 설계되어 있다”며 “제도 도입 시, 법인세 신고 및 징수 비용, 조세분쟁 건수가 크게 증가할 것이다”고 전망했다.

 

OECD는 매출이 발생한 시장 소재지국이 글로벌 기업에게 법인세를 과세하는 ‘디지털세(필라1)’ 도입을 검토하고 있다. 최근 해외에서 매출을 올리고 법인세는 본사 소재지국에 납부하는 구글, 넷플릭스 등 디지털서비스 기업이 증가하면서다.

 

당초에는 디지털서비스 기업에 국한됐던 과세대상이 OECD 논의 과정에서 가전 등 소비재기업으로 확대됏다. 여기에 최근 미 바이든 행정부가 전 업종을 대상으로 디지털세를 부과하자고 주장하면서 적용대상이 확대 논의될 가능성이 있다.

 

이동건 교수는 “디지털세는 본사의 이익 중 통상이익 초과분의 일부를 해외매출액 국별 비율에 따라 매출이 발생한 외국에 납세하는 제도다”고 설명하면서 “대상 산업과 기업 기준(매출액), 통상이익률 등 국가 간 합의가 필요한 세부 기준이 너무 많고 합의 과정에서 많은 진통이 예상된다”고 전망했다.

 

이 교수는 우리 정부에 대해 “대상 산업을 최소화하고 특히 자동차, 가전 등 국내 주력 산업이 과세대상에 포함되지 않도록 외교적 노력이 필요하다”고 조언했다.

 

디지털세와 함께 논의되고 있는 ‘글로벌 최저한세(필라2)’는 전 세계적으로 법인세 최저한세 기준을 정한 후 해외법인의 법인세가 최저한세 미달 시 차액을 본사 소재지국에 납부하는 방식이다.

 

이에 대해 이동건 교수는 “글로벌 최저한세 도입에 따른 세수증가 혜택이 선진국(고세율국)으로 집중될 가능성이 높아 일부 개발도상국의 반발이 예상된다”고 설명했다. 당초 OECD에서는 글로벌 최저한세율을 12.5%로 하는 방안이 유력하게 거론됐지만 최근 바이든 정부는 최저한세율을 21.0%로 정하자고 제안했다.

 

이동건 교수는 “최저한세율은 기업의 조세부담과 직결된다”며 “최저한세율이 적정수준 이하로 설정될 수 있도록 정부가 목소리를 높여야 한다”고 주장했다.

 

‘글로벌 법인세제 개편의 영향 및 대응방안’에 대한 발제를 맡은 전원엽 삼일회계법인 파트너는 “디지털세의 핵심은 디지털서비스 및 소비재 사업을 영위하는 다국적 기업의 전체 이익을 국가별로 재분배하는 것이다”고 설명했다.

 

전 파트너는 우리 정부에 대해 “이익 재분배 방식에 따른 손익을 면밀히 계산하고 대응해야 한다”며 “OECD 논의가 선진국 중심으로 이뤄지는 만큼, 우리와 이해관계가 일치하는 개발도상국과의 협력도 검토해야 한다”고 조언했다.

 

이어 “바이든 행정부가 제안한 21%의 글로벌 최저한세 도입 시, 각 국은 더 이상 기업 투자에 대한 세제혜택을 제공할 유인이 사라진다”며 “해외 진출기업 재무 효율성 하락이 불가피하다”고 진단했다.

 

그러면서 “해외 진출 기업들은 현지 정부와 인프라 지원, 보조금 등 법인세 외 다른 투자 인센티브에 대해 협상할 수 있는 능력을 갖춰야 할 것이다”며 “해외사업의 투자전략 및 거래구조의 유연성도 높여야 한다”고 강조했다.

 

종합토론에서는 이경근 법무법인 율촌 상임고문 주재로 디지털세 및 최저한세 도입에 따른 국내기업의 영향과 정부의 대응방안에 대한 논의가 이뤄졌다.

 

임동원 한경연 부연구위원은 “국내 주요기업 매출액의 약 70%가 해외에서 발생했다”며 “2020년 국내 5대 기업이 정부에 납부한 법인세액 중 약 5조원 가량이 해외매출과 관련돼 있는데 이 부분이 글로벌 최저한세의 영향 즉 세수결손 가능성이 있는 영역이다”고 설명했다.

 

오문성 한양여대 교수는 “미국이 21%의 글로벌 최저한세율을 주장하는 이유는 자국의 법인세 인상을 염두에 둔 상황에서 기업의 해외이탈을 방지하기 위한 것이다”고 평가했다.

 

그러면서 디지털세의 과세대상 확대 역시, 한국경제에 큰 부담으로 작용할 것이라고 우려했다. 오문성 교수는 “당초 OECD에서 시장소재지국의 과세권 강화 논의는 물리적 사업장이 없는 디지털서비스 기업을 대상으로 한 것이다”며 “디지털서비스기업과 일반 제조업의 특성 차이를 고려하지 않은 채 적용 산업의 범위를 일방적으로 확장하기에는 무리가 있다”고 주장했다.

 

임동원 한경연 부연구위원도 “제조업은 디지털세의 적용 대상에서 제외돼야 한다”고 주장했다.

 

[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]