“우리 민족의 정기를 드높인 안중근 의사(義士)선생님은 일제의 강한 외압에도 전혀 굴하지 않으신 분이에요. 안 의사는 오로지 조국의 독립과 안녕을 위해 국내 및 국외에서 계몽운동을 하셨죠. 저희 단체는 그러한 안 의사의 숭고한 희생정신과 애국정신, 평화사상을 국내외에 널리 선양하기 위해 다양한 활동을 하고 있죠. 앞으로도 저희는 안 의사의 위대한 정신과 사상을 계승·발전시켜 나가기 위해 더욱 최선을 다할 거예요.”

 

1905년 체결된 을사늑약의 원흉이자 한일강제병합을 추진했던 인물이 있었다. 그가 바로 초대 대한제국 통감을 맡았던 이토 히로부미다. 그는 1909년 10월 26일, 당시 러시아 재무상이었던 코코프체프와 회담하기 위해 만주 하얼빈에 방문했다가 한 조선인 청년이 쏜 총탄에 가슴을 맞고 사망했다. 그 청년이 바로 우리가 잘 알고 있는 안중근, 그는 오직 조국의 독립과 세계 평화를 염원했다.

 

이후 6차례 재판 끝에 사형선고가 내려졌으며 1910년 3월 26일, 32세의 젊은 나이로 순국했다. 안 의사의 일대기와 업적을 살펴보면 그의 공적은 여러 가지가 있으나 학생들이 배우는 교과서 내용엔 ‘1909년 하얼빈에서 이토 히로부미를 암살했다’는 짤막한 글귀밖에 없다.

 

사단법인 안중근의사숭모회는 이러한 안 의사의 업적을 널리 선양하기 위해 미국, 중국, 일본, 유럽 등의 여러 나라에서 국외선양활동을 지속하고 있다. 이 단체는 1963년 당시 독립운동가 이강, 김홍일, 안춘생 등 15명이 뜻을 같이해 안중근 의사의 애국정신과 평화사상을 기리기 위해 설립됐다. 이후 매년 순국추모식, 의거기념식, 탄신참배행사를 비롯한 선양활동을 추진하고 있다. 

 

 

스카이데일리는 서울 중구 남산자락에 위치한 안중근의사숭모회관(안중근의사기념관)을 방문해 이주화 학예팀장과 이혜균 사무국장을 만날 수 있었다. 먼저 기자는 이 사무국장으로부터 사업활동 내용과 본 단체에 몸을 담그게 된 계기 등을 들어봤다.

 

“저희 단체는 안 의사를 추모하고 고귀한 애국정신과 평화사상을 널리 알리기 위해 1963년부터 현재까지 선양활동을 꾸준히 하고 있어요. 그뿐만 아니라 법인설립과 더불어 순국행사, 의거행사, 탄신행사, 의전행사 등도 지속 추진하고 있죠. 또한 안 의사의 높은 기개와 사상을 더욱 전파하기 위해 해외서도 선양사업을 진행해요.”

 

“제가 이곳에서 활동하게 된 지는 벌써 25년이 됐어요. 이전엔 한국전력과 무역회사에서 근무를 했습니다만 결혼과 육아 등으로 모든 일을 접었죠. 이후 서울시에서 일본어 통역자원봉사로 활동하다 안중근의사기념관으로부터 제의를 받아 일하게 된 것이 계기예요. 당시 안중근의사기념관을 찾는 일본인이 많았는데 그들에게 안 의사를 바로 알리기 위해 업무 중에 틈틈이 로컬가이드 역할을 병행하기도 했죠.”