LX인터내셔널이 확보한 요소 1100t이 11일 부산항을 통해 들어온다. 해당 물량은 전량 차량용 요소수 제조업체에 공급 예정이다. 이번 물량을 통해 지난해 말부터 촉발된 요소수 대란이 진정될 것으로 기대되고 있다.

 

LX인터내셔널은 중국에 투자한 요소비료 플랜트를 통해 확보한 중국산 요소 1100t이 국내에 들어온다고 10일 밝혔다. 이 물량은 지난해 11월 LX인터내셔널이 확보한 요소 1만t 중 중국 정부의 수출 승인을 획득한 1차 도입분으로 11일 부산항으로 입항 예정이다.

 

요소수는 석유에서 암모니아를 추출해 만들어지며 화물트럭 등 디젤 엔진 차량의 매연 저감에 필수적인 촉매제다. 디젤 연소 과정에서 나오는 발암물질인 질소산화물을 인체에 무해한 질소가스와 이산화탄소로 바꾸는 질소산화물 저감장치(SCR)에 들어간다. 국내 도로 위를 달리는 디젤 화물차 330만대 중 60%인 약 200만대에 SCR이 장착돼 있으며 SCR이 부착된 차량에 요소수가 없으면 아예 시동이 걸리지 않는다.

 

지난해 말 중국 정부가 호주와의 석탄 분쟁으로 석탄 공급이 부족해지자 요소 생산을 줄이고 요소 수출을 통제하며 요소수 대란에 대한 우려가 제기됐다. 이러한 상황에서 LX인터내셔널이 요소 확보에 성공하며 한숨을 돌릴 수 있게 됐다.

 

이번에 들어오는 요소 1100t은 요소수 310만t을 만들 수 있는 양이며 전량 차량용 요소수 제조업체에 공급될 예정이다. LX인터내셔널은 내달 2차분인 4200t을 들여오고 나머지 물량에 대해서도 빠른 시일 내 수입 절차를 진행할 계획이다.

 

LX인터내셔널은 2013년 중국 보위엔그룹으로부터 보다스디 요소비료 플랜트의 지분 29%를 인수해 중국 석탄화공 산업에 진출했다. 네이멍구에 위치한 이 플랜트는 연간 100만t 규모의 요소를 생산하며 LX인터내셔널은 이곳에서 생산하는 요소에 대한 한국 및 동남아시아 지역 판권을 가지고 있다.

 

한편 LX인터내셔널은 지난해 12월 국내 41개 요소 관련 업체들로 구성된 한국요소얼라이언스 및 요소수 수요 기업 등과 함께 요소 공급망 다변화를 위한 업무협약을 맺었다. LX인터내셔널은 앞으로 한국요소얼라이언스의 연합 수요를 바탕으로 해외 공급업체와 단체구매계약 체결에 나설 계획이다.

 

또한 민간 차원에서 주요 핵심 품목들의 해외시장 동향, 국내 수급 상황 등 글로벌 공급망 모니터링을 강화하고 이상 징후 발견 시 정부와 긴밀히 협력하여 조기 대응에 나설 계획이다.

 

LX인터내셔널은 “회사가 직접 투자한 요소 생산 자산을 통해 중국산 요소를 안정적으로 확보하고 공급할 수 있다”며 “생산물의 품질 또한 우수해 농업용 비료에서 차량용 요소수에 이르기까지 모든 용도에 활용할 수 있다”고 밝혔다.