두 차례의 정비를 거쳐 완성된 성남시 논골 민속마을 닭죽촌

경기도 성남시 수정구 단대동에는 논골 민속마을 닭죽촌이 있다. 과거 성남시 중원구 은행동에서 분포돼 있던 점포들이 1980년 중후반 주거환경개선 사업과 1997년 남한산성 정비사업으로 두 차례 이동을 거쳐 지금의 위치로 이주하게 됐다.

대중교통으로 닭죽촌에 가기 위해서는 지하철 8호선 산성역에서 내려 마을버스 8번 혹은 99번을 타고 두 정거장을 지난 후 하차하면 된다. 미리 예약을 한 사람들은 닭죽촌 점포에서 운영하는 픽업 차량을 이용해 갈 수도 있다.

닭죽촌 번영회의 총무이자 복골별장의 대표는 “30여년 전에 닭백숙을 팔았던 은행동 지역은 집이 10채도 안 됐던 허허벌판이었다”며 “당시에는 남한산성으로 등산을 오는 사람도 없었다”고 말했다. 이어 “남한산성 계곡 주변에 포차식 점포들이 하나둘 생겨났는데, 이들은 겨울에는 철수하고 시내로 내려가서 장사를 하다가 봄이 되면 돌아와 장사를 했었다”며 설명했다.

지금의 닭죽촌이 형성되기까지는 어려움이 많았다. 1996년 국내에서 저병원성 조류인플루엔자가 발생한 이후 2003년에는 고병원성 인플루엔자까지 발생해 전국적으로 확산됐다. 가금류에 대한 사람들의 불안감이 확산되면서 닭죽촌의 손님은 절반 이하로 줄어들었다.

한 상인은 “처음 AI가 발생했을 때 닭을 먹으면 죽는다는 사람들마저 생기면서 닭죽촌을 찾는 사람의 수가 급감했다”며 “익혀서 먹으면 아무런 문제가 없다는 것이 알려지면서 장사가 차츰 나아지기 시작했다”고 설명했다.

소문을 듣고 찾아 온 사람, 남한산성을 찾은 등산객 손님 등이 이곳을 찾기도 하지만, 현재 닭죽촌을 찾는 손님의 약 70%가 단골손님들이다. 특히 대를 이어 찾아오는 손님들이 많은 편이다. 손님은 평일에 비해 주말이 많은데, 비율로 보면 주말 손님이 전체의 60% 정도를 차지한다.

닭죽촌 내 점포들은 여전히 재래방식으로 맛을 내고 있다. ‘복골별장’ 대표는 “먹어 본 사람들 중 절반은 ‘타지의 닭백숙과 확실히 다르다’며, 이들이 단골이 돼 꾸준히 찾아온다”고 말했다.

닭죽촌 안으로 들어서면 먼저 휘황찬란한 간판들이 눈에 띈다. 한 점포 당 서너개 이상의 간판이 달려 있다. 간판에는 저마다 ‘35년’, ‘원조’ 등 문구를 내세우며 치열한 원조 경쟁을 하고 있다.

한 상인은 “무분별한 간판을 정비하자는 이야기가 지금까지 몇 번이나 나왔었다”며 “그러나 간판으로 홍보하는 것이 효과적이라고 생각하는 점주들 때문에 아직까지 간판정비가 이뤄지지 않고 있다”고 설명했다.

그는 이어 “남한산성 정상에 가도 닭죽집이 많지만, 그곳에 있는 닭죽집들은 민속마을 닭죽촌과는 무관하다”며 “성남시 자체가 닭죽으로 유명해, 원조경쟁이 치열한 상황이다”고 설명했다.

‘장마담집’은 1978년 은행동 계곡에서 시작해 ‘욕쟁이 할머니집’으로 유명한 곳이었다. 1998년도부터 아들 부부가 이어받아 현재까지 운영하고 있다. 이곳은 닭죽촌에 있는 가게 중 유일하게 2대 사업자가 운영을 하고 있는 곳이다.

장마담집 주인은 “허름한 천막을 치고 장작불에 닭을 고아내 장사를 하던 어머니께서 뚝배기에 찹쌀, 인삼, 밤, 대추 등을 넣은 닭도가니탕을 개발했다”며 “닭도가니탕은 현재 장마담집의 대표 메뉴로 자리잡았다”고 말했다.

그는 “최근 들어 ‘맛집’으로 등록시켜주겠다는 광고 제의가 많이 들어오는데, 신뢰도 없는 광고보다는 맛으로 승부하고 싶다”며 “먹어 본 손님들에 의해서 입에서 입으로 이름을 알리고 싶다”고 말했다. 장마담집을 비롯한 초원집, 초가집 등이 1997년에 지금의 닭죽촌 민속마을로 이주한 초창기 가게들이다.

닭죽촌의 상가 90% 이상은 건물주가 가게를 직접 운영하고 있다. 처음 이곳으로 이주해올 때, 개개인이 조합을 형성해 땅을 매입했고 건설사를 선정해 건물을 세우는 과정을 거쳤다. 가장 중요한 점포의 위치는 제비뽑기를 통해 정했다. 이들은 오랜 시간 한 장소에서 일을 하다보니 밥 먹는 솥만 다를 뿐 한 집이나 다름없다고 했다.

같은 건설사를 통해 같은 크기와 같은 모양을 건물을 짓다보니 22개의 점포는 내부 구조와 외형이 모두 동일하다. 모든 건물은 지하 1층부터 지상 2층으로 된 본관과 주차장 부지로 돼 있으며, 각 점포 당 면적은 132평으로 동일하다.

1개동에는 각 2개의 점포가 입점해 있는데, 처음에는 총 11개 동에 22곳의 점포가 있었으나, 현재는 2개의 점포가 문을 닫아 20개의 점포만이 영업을 하고 있는 상태다. 장사가 전만큼 되지 않자 건물을 내놓는 사람과 임대를 주는 사람들도 생겨나면서 발생한 일이다.

폐업을 한 곳은 닭죽촌 가장 안쪽 건물인데, 지금은 창고로 이용되고 있었다. 가장 최근에 닭죽촌에 들어 온 점포는 ‘유장촌 닭개장’이다. 본인 건물이 아니라 임대를 해서 들어왔다고 한다. 이 점포에 대해서 기존 상인들은 닭죽촌의 전통 메뉴가 아닌 닭개장을 메인 요리로 삼고 있다는 점을 들어 닭죽촌의 전통성을 우려하고 있었다.

장마담집 주인은 “계절적으로 겨울이라 장사가 안 되는 것도 있지만 전반적으로 예전처럼 장사가 잘 되진 않는다”며 “별다른 대책이 없어 어쩔 수 없이 장사를 하는 경우가 상당수다”고 설명했다.

닭죽촌 번영회의 총무이자 ‘복골별장’의 대표는 “사람이 오고가는 사람이 줄어 닭죽촌에서 활기가 사라졌다”며 “물가도 너무 비싸지만 한 달에 전기료, 수도세, 인건비를 제외하면 남는 게 없다”고 한탄했다.

그는 “이곳은 옛날부터 닭·오리가 유명해 결혼식 피로연이나 큰 행사가 진행됐었다”며 “옛날에 비해 먹거리가 다양해진 탓에 이곳을 찾는 사람이 줄어들었다”고 했다. 이어 “가뜩이나 경기는 나빠지는데 인건비는 지속적으로 상승했다”며 “보통 4~5명씩 있던 종업원들이 지금은 1~2명에 불과하다”고 답답한 심경을 토로했다.

현재 닭죽촌 내에는 임대나 매매가 가능한 건물이 없다. 상인들에 따르면 2013년 상반기에 나온 매물의 경우 보증금 7000만원, 월세 230만원에 임대 계약을 맺었다. 당시 이 건물의 매매가는 7억5000만원이었으나 매매되지 않고 임대 계약이 이뤄졌다.