한국보건사회연구원과 서울대학교 사회복지연구소의 ‘13차 한국복지패널조사’에 따르면 문화·예술·스포츠 전문가를 장래희망으로 꼽는 학생들이 가장 많은 것으로 조사됐다. 이는 많은 청소년들이 스타가 되면 화려한 조명 아래 대중들의 사랑을 받을 수 있고 세상의 중심에 설 수 있다고 생각하기 때문이다.

 

하지만 스포트라이트를 받는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 피나는 노력과 함께 수천대 일의 경쟁률을 뚫고 살아남아야만 당당히 그 자리에 설 수 있다.

 

그럼에도 불구하고 어릴 때부터 연예계에 입문해 묵묵히 자신의 꿈을 향해 걸어가는 배우도 있다. 영화배우 이풍운(28) 씨는 4살 때부터 배우의 길을 걷고 있는 인물이다. 이 씨는 어릴적 똘망똘망한 눈망울과 수려한 외모로 눈길을 끌었다.

 

“아역배우 생활부터 시작해 지금은 어느덧 20년차 배우로 활동하고 있어요. 뽀뽀뽀를 비롯해 아동복·CF 모델로 연예계에 첫 발을 딛기 시작했어요. 말문이 트였을 무렵인 초등학교 때에는 각종 사극에 출연하면서 점차 배우 이풍운에 대해서 사람들에게 알리기 시작했죠. 아직까지 대중적인 스타덤에 오른 건 아니지만 그래도 제 연기를 통해 사람들이 희로애락을 느낄 수 있는 배우가 된다면 저는 그걸로 너무 행복하다고 생각해요.”

 

 

“제가 어릴적 살던 집 옆에 KBS PD님이 살고 있었어요. 그 PD님이 저를 보더니 ‘아이가 너무 예쁜데 잡지 콘테스트에 한 번 사진을 내봐요’라고 권했죠. 이에 어머님이 사진을 응모한 것이 계기가 돼 배우의 길로 들어서게 됐어요. 첫 시작과 동시에 다양한 활동을 했고 초등학교에 들어가서는 ‘용의눈물’, ‘왕과 비’, ‘여인천하’에서 세자 역할을 맡아 배우라는 직업에 흥미를 갖게 됐죠. 이후 고등학교 무렵엔 참 많은 고민을 했어요. 하지만 배우를 하고 있을 때 제 자신이 가장 행복하다는 결론을 얻게 됐죠. 그때 마음을 정했어요. 이 직업이 정말 내가 꿈꾸는 게 맞다고요.”

 

비교적 어린 나이였음에도 불구 그는 성공적인 데뷔를 했다. 어린시절 그는 주변 사람들로부터 ‘너는 배우로서 성공을 할거다’, ‘이쪽 길로 가면 사람들이 좋아할거다’라는 칭찬을 듣는 것이 좋았다. 그러면서 부모님과 친척들의 기대에도 부응할 수 있었다.

 

“대한민국 사회에서 돈은 무척 중요하죠. 그래서 많은 사람들이 배우는 고소득 직업이라고 생각하곤 해요. 전 돈 보다는 제 연기를 통해 사람들이 희로애락의 감정을 느낄 수 있는 게 좋아요. 내가 우는 연기를 하면 관객이 울고, 또 내가 웃는 연기를 하면 보는 이들이 웃는 것처럼 나의 모습에 공감을 해주는 모습에  희열을 느껴요.”

 

배우도 정보를 전달하는 사람이다. 다만 다른 점이 있다면 일반 사람들이 하나나 두 개의 직종에 종사한다면 배우는 수십, 수백개의 직업을 직접 느끼고 체험할 수 있다는 점이다. 또한 배우는 그들의 이야기를 대변하고 다른 인생을 살아볼 수 있다는 것이다.

 

“작품 중 가장 기억에 남는 것은 16살 때 찍었던 ‘가면’이라는 영화에요. 영화의 골자가 성소수자에 관한 것이 거든요. 사실 처음엔 오디션을 보고 떨어졌어요. 다행히 감독님이 녹화된 제 연기 영상을 보신 덕에 2차로 합격할 수 있었죠. 당시엔 연기를 하며 참 많은 생각을 했어요. ‘내가 잘 해낼수 있을까’에 대한 고민을 많이 했는데 이 작품을 통해 저 스스로 많이 변화한거 같아요. 제가 직접 그 인물이 돼보니 그분들에 대해 색안경을 끼지 않게 됐고 한 발 더 나아가 제 연기를 통해 누군가 이들에 대한 생각이 바뀐다면 그걸로 만족하게 됐어요.”

 

 

 

“배우라는 직업이 힘든 점이 없진 않아요. 저희는 시간이 정해져 있는 것이 아니기 때문에 집에도 못들어가고 늦게 들어갈 때가 많거든요. 또한 한 배역을 얻기 위해서는 정말로 많은 사람들과 경쟁해야 하고 이겨야 하거든요. 그리고 아직까지 제 연기를 보면서 진정으로 만족했던 작품은 없는 거 같아요.”

 

이 씨는 물질적인 고민보다는 자신의 작품에 대한 고민이 많다. 그는 자신의 연기를 보고 만족스럽지 않은 부분에 대한 잔상이 많이 남는다고 한다. 그래서 일상생활이나 다른 작품을 했을 때 약간의 트라우마가 같은 것이 생겨 힘들다고 했다. 하지만 매일 모니터링을 해주는 부모님과 친척들 그리고 친구들의 조언으로 인해 하루에도 수십, 수백번씩 거울을 보며 연기를 갈고 닦고 있다.

 

“세상엔 정말 많은 부류의 사람들이 있는 것 같아요. 이제는 TV에 나오는 스타와 유튜버의 경계가 없어진 거 같아요. 유튜버 분들도 나름대로 피나는 노력과 연구로 지금의 자리에 오른 것이 거든요. 정말 그분들을 보면서 저 역시 많은 것을 배우고 있어요. 배우나 연기자를 보고 일부에선 ‘쉽게사네’라고 생각하지만 정말로 보이는 게 다가 아니거든요. 자신의 일에 대한 열정과 애정을 가지고 노력한다면 자신의 꿈에 다가갈수 있지 않을까 라고 저는 생각해요.”

 

“또한 요즘은 공부가 전부가 아닌 것 같아요. 요즘 고등학생들을 보면 굳이 대학을 안 가고도 전기나 건축, 공사 등 자신의 꿈을 위해 남들보다 부지런하게 사회생활을 시작하거든요. 이 친구들을 보면 저 역시 많이 부족한 사람이라는 걸 성찰하게 되요. 그리고 10년, 20년, 30년이 지나도 자신의 분야에서 성공할 사람은 반드시 성공할 것이라고 생각해요. 선배 배우인 라미란, 진성규 씨도 40살부터 주목받기 시작해서 지금은 대중의 사랑을 받는 배우로 자리잡았죠. 그래서 전 재빠른 토끼보다 묵묵히 한 걸음씩 움직이는 거북이가 이 험난한 세상을 헤쳐나갈 수 있다고 생각해요.”

 

그는 보는 이의 심금을 울리는 배우가 되고 싶다고 밝혔다. 세상에는 모든 양면성이 존재하듯 연기도 그렇기 때문이다. 그래서 그는 모든 부분을 섭렵할 수 있는 만능엔터테인먼트가 되고 싶어 한다. 또한 그는 하늘에 있는 하나에 별로 사람들의 기억에 남길 바란다. 늘 대중들에게 관심을 받는 배우보다 가끔씩 하늘을 올려다봤을 때 ‘아 너무 좋다’는 느낌을 받을 수 있는 배우로 되고 싶기 때문이다.

 

그래서 그는 단숨에 산 정상에 올라가는 것이 아니라 주변에 나무도 보고 계곡도 보며 정상에 서고자 한다. 이는 목표를 향해 빨리 달리는게 중요한 게 아니라 정확히 목표를 향해 나아가는 것이더 중요하기 때문이다.

 

[김병만 기자/ 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]