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이재용 삼성전자 부회장이 국정농단 파기환송심 재판에서 실형을 선고받고 구속 수감된 이후 국민들 사이에서 정부를 향한 비판 여론이 높아지고 있다. 삼성이 국가 경제 견인차 역할을 수행하고 있음에도 정치논리에 기업 경영이 좌우되면서 국가경제에도 악영향을 미치고 있다는 공감대가 형성된 결과라는 분석이 나온다.
전문가들은 이러한 여론이 형성되는 배경으로 문재인 정부와 여당의 반기업적 정책기조를 지목하고 있다. 경제난이 심화되는 가운데 ‘기업규제 3법’, ‘중대제해처벌법’, ‘이익공유제’ 등 각종 반기업적 법안을 추진하는 정부와 여당의 행태에 국민들이 실망감과 좌절감을 내비치고 있다는 설명이다.
27일 재계 등에 따르면 전날 이재용 부회장은 임직원들을 향한 ‘옥중 메시지’를 통해 “저의 부족함 때문에 다시 걱정을 끼쳐드리게 됐다”며 “제가 처한 상황과는 관계없이 삼성은 가야 할 길을 계속 가야 한다”고 당부했다.
이는 지난 21일 변호인을 통해 “앞으로도 준법감시위원회의 활동을 계속 지원할 것이며 계속 본연의 역할을 다해달라”고 말한 이후 두 번째 옥중 메시지다.
이 부회장은 이어 “이미 국민들께 드린 약속들은 반드시 지켜야 한다. 투자와 고용 창출이라는 기업의 본분에도 충실해야 한다”며 “나아가 사회적 책임을 다하는 삼성으로 거듭나야 한다”고 강조했다.
해당 소식이 알려지자 누리꾼들은 댓글 등을 통해 “정부는 삼성 좀 그만 괴롭혀라”, “대한민국 경제에 큰 업적을 이룬 삼성을 응원한다”, “(이재용 부회장이) 삼성 총수다운 면모를 보여주는 것 같다”, “국민들에게 일자리를 만들어주는 (이재용 부회장이) 애국자다”, “삼성은 이번 계기로 변화하고 크게 성장하며 더 확고히 세계적인 기업으로 자리잡을 것이다” 등의 의견을 내놨다. 어려운 환경 속에서도 국가경제 발전을 견인하는 삼성을 향한 응원의 메시지를 전달한 것으로 풀이된다.
이 가운데 일부 누리꾼은 “이럴 바에 삼성은 해외로 본사를 옮겨라”, “새로운 나라로 가서 새로운 삼성을 만들길 바란다”, "삼성은 본사를 해외로 옮겨도 이해하고 응원할 것이다“ 등의 댓글을 남기기도 했다. 경제적 성과를 비롯한 각종 공로를 인정받지 못하고 처벌과 압박만 받을 바에는 해외로 떠나 사업을 영위하는 게 나을 거라는 반응이 대다수다. 삼성을 향한 안타까움 마음이 섞인 일종의 응원 메시지로도 풀이된다.
삼성은 현지시각으로 26일 영국 브랜드 컨설팅 전문업체 브랜드파이낸스가 발표한 ‘2021년 글로벌 500대 브랜드’ 보고서에서 1026억2300만달러(약 113조3676억원)의 브랜드가치를 인정받았다. 애플, 아마존, 구글 등에 이어 5번째로 높다. 한국을 넘어 아시아를 대표하는 기업으로 자리매김한 셈이다.
또 삼성은 지난해 코로나19 팬데믹 상황에서도 삼성전자를 필두로 한 각 계열사가 호(好)실적을 내는데 성공하며 한국 경제가 코로나19 충격을 흡수하는데 크게 기여했다. 삼성전자만 해도 잠정치 기준으로 지난해 매출 236조원, 영업이익 36조원 등의 실적을 기록했다. 매출은 역대 3번째 기록이고 영업이익은 역대 4번째 기록이다. 코로나19에도 아랑곳 않고 ‘역대급’ 실적을 기록했다. 삼성전자와 이재용 부회장 및 경영진들의 경영능력을 확인할 수 있는 대목이다.
전문가들은 국민들이 삼성을 향해 “본사를 해외로 이전하라” 등의 메시지를 전달하며 반발하는 이유가 정부의 반기업 정책에 대한 분노와 실망감 표출이라는 분석을 내놓고 있다.
최승노 자유기업원장은 “국민들이 삼성을 향해 본사를 이전하라는 등의 메시지를 보내는 건 문재인 정부의 반기업적 정책행보 때문인 것으로 분석된다”며 “사실상 불가능한 일이라는 걸 모르는 이는 없겠지만 그럼에도 특검 등을 통해 삼성을 무력화하고 정치적으로 기업을 옥죄려는 시도들이 반복된다는 점에서 분노와 실망감 등이 표출된 것으로 보인다”고 밝혔다.
이어 “단순히 이번 이재용 부회장에 대한 판결만 가지고 국민들이 그런 메시지를 보내는 것은 아닐 것이다”며 “정부가 기업규제 3법을 비롯한 경제논리에 맞지 않는 반시장적 규제를 거듭 추진하며 국가경제를 어렵게 만들어왔다는 점 등이 근본적인 원인이라는 걸 알아야 한다”고 강조했다.
이병태 KAIST테크노경영대학원 교수는 “삼성이 본사를 해외로 이전하는 건 현실적으로 불가능한 일이다”면서도 “그럼에도 국민들이 그러한 메시지를 보내는 건 충분히 이해가 되는 측면이 있다”고 평가했다.
이어 “현 정부는 기업과 기업인에게 고마움을 못 느끼는 것 같다”며 “삼성의 경우 우리나라 1등 기업인만큼 국가 경제에 기여한 정도가 막대한데도 유독 엄격한 잣대를 들이대는 부분에 대해 많은 국민들이 의구심을 가질 수밖에 없을 것이다”고 설명했다.
[강주현 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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