삼성 호출한 美 바이든, 에둘러 ‘투자압박·중국견제’

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백악관, 반도체 화상회의 개최…삼성전자·인텔 등 반도체·車 기업 참석
바이든 “반도체에 공격적으로 투자해야”…참석 기업에 미국 투자 압박

강주현 기자 기자페이지 + 입력 2021-04-13 14:41:18

▲ 백악관에 주요 반도체 기업 최고경영자(CEO)들을 초청한 바이든 미국 행정부는 예상대로 투자를 서둘러 달라고 압박했다. 사진은 화상 회의에 참석해 실리콘 웨이퍼를 들고 있는 바이든 대통령. [사진=AP/뉴시스]

백악관에 주요 반도체 기업 최고경영자(CEO)들을 초청한 바이든 미국 행정부는 예상대로 투자를 서둘러 달라고 압박했다. 동시에 반도체를 앞세운 차세대 기술 리더십 패권을 놓치지 않겠다는 의지도 내비쳤다.

현지시간으로 12일 백악관에서 화상 방식으로 열린 회의에서 바이든 대통령은 “반도체는 인프라다”며 “반도체와 배터리 같은 분야에 공격적으로 투자해야 한다”고 밝혔다.

그러면서 “중국과 세계의 다른 나라는 기다리지 않고, 미국이 기다려야 할 이유도 없다”며 “우리는 반도체와 배터리와 같은 분야에서 공격적으로 투자하고 있다. 이것은 그들과 다른 이들이 하는 것이다. 우리도 그렇게 해야 한다”고 강조했다.

또 그는 “우리는 어제의 인프라를 수리하는 것이 아니라 오늘의 인프라를 구축할 필요가 있다”며 “이는 미국의 연구와 개발이 다시 훌륭한 엔진이 되도록 할 것이다”고 대규모의 과감한 투자를 압박했다.

‘반도체 CEO 서밋’이란 주제로 이날 백악관에서 열린 회의는 글로벌 차량용 반도체 공급부족 관련 대응방안을 논의하기 위해 마련됐다. 제이크 설리번 국가안보보좌관, 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 위원장이 회의를 주재하고 상무부의 지나 레이몬도 장관도 동석했다.

회의에는 GM, 포드 등 완성차 업체뿐만 아니라 구글, HP, AT&T 등 미국을 대표하는 IT기업과 인텔, 마이크론, 글로벌파운드리 등의 반도체 업체 CEO들도 참석했다.

해외 기업 중에서는 세계 파운드리 업계 1~2위 업체인 TSMC와 삼성전자도 동참했다. 삼성전자에선 최시영 파운드리사업부장 사장이 화상회의 참가자로 나섰다.

업계에 따르면 이날 회의에서 참가한 19개 CEO들이 간략하게 현재의 글로벌 반도체 공급부족 사태와 관련해 한마디씩 메시지를 던진 것으로 알려졌다. 삼성전자를 대표해 참석한 최 사장이 어떤 발언을 했는지는 공개되지 않았다.

대체로 이날 회의는 19개 참가 기업들이 각자 의견을 개진하고 백악관이 청취하는 수준으로 진행된 것으로 전해졌다. 젠 사키 백악관 대변인도 “이날 회의가 어떤 발표나 결정을 끌어내기 위한 것은 아니었다”고 설명했다.

그러나 예상을 깨고 막판 참가를 결정했던 바이든 대통령의 발언을 통해 이번 회의가 큰틀에서 어떤 성격이었는지를 추정할 수 있다.

이날 바이든 대통령은 지속적으로 미국의 공급망 복원을 필두로 투자, 인프라 등의 단어를 반복해서 사용했다. 한국, 중국, 대만 등 아시아에 빼앗긴 글로벌 반도체 공급망 주도권을 미국 중심으로 되돌리기 위해서는 현지에서의 반도체 생산을 확대해야 한다는 점을 강조한 셈이다.

이를 위해서는 미국이 세계 반도체 공급망의 중심에 있어야 한다. 결국 민간기업들이 앞장서서 미국에 새로운 공장을 짓기 위한 투자에 서둘러 달라고 압박한 것으로 해석 가능하다.

실제 바이든 대통령은 회의에 참석한 19개 기업 CEO들을 향해 “우리의 경쟁력은 여러분이 어디에, 어떻게 투자하는지에 달려있다”며 직설적으로 협력할 것을 압박하기도 했다.

이렇다보니 파운드리 시장을 대표해 참석한 삼성전자의 향후 행보에 관심이 모아진다. 이미 애리조나에 파운드리 공장 투자를 결정한 TSMC와 달리 삼성전자는 구체적인 신규 투자계획을 내놓지 못하고 있다.

삼성전자는 현재 미국 텍사스 오스틴에서 반도체 공장을 운영하고 있다. 지난해 말 170억달러(약 20조원) 규모의 파운드리 공장을 추가하기로 하고 후보지를 검토 중에 있었다. 그러다가 지난 2월 텍사스주 한파로 파운드리 공장이 가동 중단되는 등 이슈로 투자 결정이 지연되는 모습이다.

국내와 달리 해외 투자엔 지정학적 이해관계가 얽혀있어 삼성전자로서는 고민이 깊어질 수밖에 없다. 이재용 부회장 재구속 등으로 삼성전자의 최고 경영진 간 의사결정 과정이 정상적으로 작동하기 어렵다는 점도 영향을 미치는 것으로 분석된다.

미국의 입장을 수용하는 과정에서 중국 측의 심기를 거스를 수 있다는 점도 부담이다. 이날 바이든 대통령은 중국에 대한 강한 견제 심리를 숨기지 않았다. 그는 여야 상·하원 의원 65명에게서 반도체 지원을 주문하는 서한을 받았다면서 중국 공산당이 “반도체 공급망을 재편하고 지배하려는 공격적 계획을 갖고 있다”는 서한 내용을 소개하기도 했다.

중국은 미국만큼이나 삼성전자에 중요한 시장이며 지정학적으로도 이해관계가 깊다. 삼성전자는 중국 시안 등에 생산공장을 운영하고 있기도 하다.

[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]

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