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미국 애틀랜타의 한 동물원에서 고릴라 13마리가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 집단 감염됐다.
11일(현지시간) 가디언은 최근 미국 애틀랜타 동물원에 있는 고릴라 13마리가 코로나19 양성판정을 받았다고 밝혔다.
동물원은 “무증상이던 사육사가 바이러스를 옮긴 것 같다”며 “해당 직원은 백신도 맞고 마스크도 착용한 상태였다”고 홈페이지를 통해 전했다.
해당 동물원에서 동물들의 건강을 책임지는 샘 리베라 박사는 “우리는 감염된 고릴라들을 면밀히 관찰 중이고 그들이 완전히 회복하기를 바란다”며 “특히 코로나19 합병증 위험이 가장 큰 60세 수컷 고릴라 ‘오지’에게 세심한 주의를 기울이겠다”고 덧붙였다.
동물원 측은 확진 판정을 받은 고릴라들을 포함해 오랑우탄, 사자, 표범 등에 미국의 ‘조에티스’가 개발한 동물용 코로나 백신을 접종할 예정이라고 밝혔다.
동물들의 코로나19 집단감염 소식이 전해지자 다른 동물원들도 고릴라, 사자, 호랑이 등을 포함한 고위험 군에 속하는 동물들에 대한 백신 접종을 시작했다.
코로나19는 인간뿐만 아니라 사자, 밍크, 퓨마, 개, 고양이 등의 동물들에게도 감염되는 것으로 알려져 있다. 그러나 인간이 동물로부터 코로나19가 전염될 가능성은 낮다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 “동물이 코로나19를 인간에게 옮기는 데 중요한 역할을 하지 않는다”고 밝혔다.
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