[신간] “지나친 커피 사랑은 이별의 더 큰 아픔을 남길지도…”

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<커피캐스팅>

커피, 그 이상(理想)으로 가는 안내서
‘함께 숨쉬는’ 카메룬 커피와 농부에 대한 진솔한 기록

이두경 기자 기자페이지 + 입력 2022-01-25 09:40:13

“커피는 기호식품, 그 이상(以上)이 되었다. 사유의 도구이자 소통의 매개다”라며 커피 의미를 확장시키고 커피와 ‘함께 숨쉬고, 함께 빛나는’ 이상(理想)으로 가게 해주는 안내서 ‘커피캐스팅’이 출간됐다.

책 제목 중 캐스팅(casting)은 ‘던지다, 보내다’는 뜻이다. 저자는 커피 농사가 삶의 전부인 작은 농부들의 삶과 커피를 소개하는 한 커피 도매업 기업 ‘커피캐스팅 디렉터’다. 단순히 등급과 가격을 매겨 커피를 사냥(hunting)하듯 수입하는 ‘커피 헌터’와 다른 지점이다.

저자는 수년간 발품을 팔며 아프리카 카메룬 작은 커피 산지마을을 찾아 농부들과의 인연을 맺고 ‘작은 농부들의 커피’를 수입해온 과정·기록을 책에 담았다. 오쿠-토론, 아케, 음베싸 등 마을 이름만으로도 저자의 여정에 커피 그 이상, 곧 사람이 있었음을 확인하게 된다.

책은 2014년 카메룬에 첫발을 내딛었을 때의 기억을 되살리며 시작된다. 축구 잘하는 나라로만 알고 있던 독자들에게 카메룬의 역사를 알려준다. 분단된 한반도처럼 카메룬도 오랜 세월 동서로 나뉘어 있었다. 이어 카메룬이 커피나무의 고향으로 불리는 이유, 커피산업의 과거와 현재에 대해 이야기를 풀어간다.

본론에서는 본격적으로 카메룬 커피 농부와 산지마을을 만난다. 카메룬 힐탑 농부직거래조합을 만든 마티 폰차(Matti Foncha) 씨와의 인연은 각별하다. 가파른 비포장도로를 달려 카메룬 북서지역에 분포한 커피 산지마을 11곳을 찾아가는 과정은 아슬아슬하다. 저자가 꼼꼼히 찍어둔 사진이 곳곳에 배치돼 이해를 돕는다. 아직 전통이 남아있는 마을 족장들의 생활상도 생생히 담아, 커피뿐만 아니라 카메룬의 문화도 엿볼 수 있다.

책 후반부는 저자가 커피 사업을 하며 느낀 생각을 정리한 글을 모았다. “커피는 홀로 만들어지지 않는다”며 재배지를 위한 어깨동무가 필요하다고 강조한다. 또한 ‘얼굴이 있는 커피’를 전하려는 저자의 의지를 내비친다.

그의 ‘사람에 집중한’ 커피 철학은 자연환경에 대한 우려로 이어지는데, “커피는 재배에서부터 건조, 가공, 로스팅, 포장, 추출 등 여러 과정에서 탄소 발자국을 남긴다. 커피 사업을 하는 사람이 이런 말을 하는 게 이상하게 들릴지 모르지만 커피 소비도 줄여야 한다”고 설명한다.

그래야만 재배작물의 생산 균형은 물론 적정한 가격을 보장해 생산자와 소비자의 균형을 이룰 수 있다는 것이다. 저자는 “지나치면 부족함만 못하다고 했다”며 “지나친 커피 사랑은 이별의 더 큰 아픔을 남길지도 모른다”고 주장한다.

이두경 기자 dklee@skyedaily.com 기자페이지 +