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LG에너지솔루션이 고용량 전기차 배터리 핵심 연료의 안정적인 수급체계 구축에 박차를 가하고 있다.
LG에너지솔루션은 독일 벌칸에너지와 수산화리튬 공급계약을 체결했다고 31일 밝혔다. LG에너지솔루션이 유럽 리튬 생산업체와 공급계약을 체결한 것은 이번이 처음이다.
벌칸에너지는 지열 발전과 수산화 리튬 생산 사업을 결합한 프로젝트를 진행 중이다. 지열 발전과 연계된 염호(리튬을 포함한 뜨거운 지하수)에서 리튬을 직접 추출하는 DLE 공법을 사용한다. 폐열을 에너지원으로 활용해 기존 리튬 생산 업체보다 탄소 배출량이 적다는 장점이 있다.
LG에너지솔루션은 2025년부터 2029년까지 수산화리튬 4만5000t을 공급받을 예정이다. 이는 한번 충전으로 500km 이상 주행이 가능한 고성능 전기차 약 110만대 분의 배터리를 제조할 수 있는 양이다.
수산화리튬은 양극재 핵심 원료인 니켈과 합성하기 쉬워 높은 성능을 요구하는 고용량 전기차 배터리 원료로 사용된다. 배터리의 니켈 비중이 높아질수록 에너지 밀도가 높아지고 전기차 1회 충전 시 주행거리가 늘어나기 때문에 최근 자동차 업계에서는 ‘하이니켈 배터리’를 선택하는 기업이 늘어나고 있다.
LG에너지솔루션은 “이번 계약으로 배터리 핵심 원재료인 수산화리튬의 안정적 수급이 가능해졌을 뿐 아니라 원재료 공급망 구축 과정에서 ESG 경쟁력을 확보할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
LG에너지솔루션은 세계 최대 리튬 생산업체 중 하나인 칠레SQM과 2029년까지 장기 공급 계약을 체결하고 시그마 리튬, 라이온타운 등 리튬 정광을 생산하는 해외 광산업체와 중장기 공급계약을 체결하는 등 안정적인 원료 수급 체계 구축을 위해 노력하고 있다.
LG에너지솔루션 관계자는 “친환경적으로 리튬을 생산하는 벌칸에너지와의 계약을 통해 원재료 공급선 다변화뿐 아니라 ESG 경쟁력 강화라는 일석이조 효과를 기대한다”며 “예측 불가능한 공급 불안 요소가 발생해도 안정적인 원재료 수급이 가능하도록 꾸준히 공급망 체계를 다변화해 나가겠다”고 말했다.
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