현대ENG 원자력 사업실 신설… 소형모듈원전 사업 로드맵 본격화

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글로벌 시장 주목… 소형모듈원자로 선두 굳히기
원자력사업실 통한 다양한 분야로 진출 확대 계획

신성수 기자 기자페이지 + 입력 2022-05-23 12:15:56

▲ 현대엔지니어링이 ‘원자력사업실’을 신설하고 글로벌 원전시장에서 주목받고 있는 소형모듈원전(SMR) 분야 선두주자 입지 굳히기에 나선다. [사진제공=현대엔지니어링]

현대엔지니어링이 글로벌 원전시장에서 주목받고 있는 소형모듈원전(SMR) 분야 선두주자 입지 굳히기에 나선다.

현재엔지니어링은 23일 기존 팀 단위 조직이었던 원자력부문을 ‘원자력사업실’로 격상해 원자력 사업을 전담하는 별도의 전문 조직을 신설했다고 밝혔다.

이번 원자력사업실 신설을 통해 현재엔지니어링은 기존 원자력 분야 인력에 설계 인력을 보강하고 외부 전문 인력 영입까지 더해 원자력 영업·수행 전담조직을 구성하게 된다.

현대엔지니어링은 원자력 통합 조직과 핵심설계기술 확보를 기반으로 △소형원자로와 수소 생산 △원전해체 △핵주기 △연구용원자로와 핵연료제조시설 사업 추진에 나선다. 더 나아가 이를 통해 현대엔지니어링만의 SMR 고유 기술 확보까지 사업영역을 확대한다는 전략이다.

소형원자로 부문에서는 현재 진행중인 캐나다 초크리버 초소형모듈원자로(MMR) 사업을 기반으로 2029년까지 캐나다와 미국, 폴란드 등지에서 MMR EPC(설계·조달·시공)사업에 진출할 계획이다. 이어 기술 고도화를 통해 기존 MMR보다 월등히 높인 MMR++(가칭) 개발에 나서 고온을 활용한 수소 대량생산 사업에도 진출하겠다고 밝혔다.

원전해체와 핵주기사업 분야에서는 올해 국내 가동 원전의 사용 후의 핵연료 임시 보관을 위한 임시저장시설 설계용역에 참여를 추진할 계획이며 이를 바탕으로 해외 시장진출도 적극 검토한다고 밝혔다. 또한 경수로 사용 후 핵연료를 활용해 소듐냉각고속로(SFR) 핵연료로 재활용하는 파이로 공정 시설과 방사성폐기물 처리시설 EPC사업에도 적극 참여해 준공 실적을 확보한다는 전략이다.

미국 컨설팅업체 베이츠화이트에 따르면 원전 해체시장은 2050년까지 204조원 규모로 성장할 것으로 전망되는 유망 사업 분야다. 현대엔지니어링은 중장기적으로 폐로를 앞두고 있는 국내 노후원전 해체사업에 적극적으로 참여를 검토한다는 계획이다.

연구용원자료 부문에서는 네덜란드 어이스터 연구용원자로 수행 경험을 토대로 다양한 국가에서 추진하고 있는 연구용원자로 사업에 참여해 관련 기술과 노하우 등을 확보한다고 밝혔다. 핵주기 사업에서는 국내 핵연료 제조시설에 대한 설계 실적과 노하우를 기반으로 원자력발전소 핵연료 공급을 위한 핵연료 제조시설 EPC사업 수주에 역량을 집중할 것으로 알려졌다.

최근 탄소중립 실현을 위한 핵심 수단으로 각광받고 있는 SMR은 전세계 국가들이 앞다투어 개발에 뛰어들고 있다. 영국국립원자력연구원에 따르면 2035년까지 시장규모가 약 390~630조원에 달할 것으로 전망된다.

현대엔지니어링은 1985년 원자력부 출범을 시작으로 본격적으로 원자력발전소 설계사업에 진출했으며 한국원자력연구원과의 긴밀한 협력을 쌓았다. 이를 기반으로 △월성 원자력발전소 1호기 설계용역 △네덜란드 오이스터 연구용 원자로 사업 등 다양한 프로젝트를 수행하며 기술력과 노하우를 꾸준히 쌓았다.

2012년 미국 원자력 전문기업인 USNC社와 초고온가스로 설계 및 개발협력 MOU 체결 그리고 2015년 MMR 개발협력 MOU 체결에 나서면서 본격적으로 첨단 4세대 원전 기술 확보에 뛰어들었다.

현대엔지니어링은 1월에 USNC社와 300억원 규모의 지분투자 계약을 체결하고 MMR 글로벌 EPC 사업 독점권을 확보했다. 캐나다 동부 초크리버원자력연구소 부지에 MMR 실증 플랜트 건설에 착수했다.

현대엔지니어링은 캐나나 초크리버 사업 완료를 기반으로 미국과 폴란드 등에 MMR 사업 진출을 본격화 하고 기술 고도화에 나서면서 현대엔지니어링만의 MMR 기술 확보에 주력하겠다고 밝혔다.

현대엔지니어링 관계자는 “소형모듈원전은 전세계적으로 탄소중립 실현을 위한 핵심 축으로 각광받고 있는 분야로 당사는 기술력과 사업수행 역량 모두에서 선두주자로 자리매김할 것이다. 탄소중립 실현에 기여하고 친환경 포트폴리오 강화를 통해 ESG 경영 확대에도 박차를 가할 것이다”라며 “친환경 에너지 사업분야에 적극적인 투자와 지속적인 연구개발을 통해 글로벌 환경·에너지 기업으로 거듭나겠다”고 밝혔다.