LG화학-GS칼텍스, 화이트 바이오 산업 구축 ‘맞손’

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내년 중 친환경 바이오 원료 3HP 시제품 생산 목표
여수시·LG화학·GS칼텍스 화이트 바이오산업 MOU 체결

이민경 기자 기자페이지 + 입력 2022-07-28 11:55:21

LG화학이 GS칼텍스와 함께 화이트 바이오 생태계 구축 및 친환경 바이오 원료 상업화를 위해 28일 GS칼텍스 여수공장에서 실증플랜트 착공식을 개최했다고 밝혔다. 이날 착공식에는 신학철 LG화학 부회장과 허세홍 GS칼텍스 사장, 정기명 여수시장 및 양사 연구개발 인력이 참석했다.

이번 실증플랜트는 생분해성 플라스틱 등 친환경 소재의 핵심 원료인 3HP(3-Hydroxypropionic acid3·하이드록시프로피온산) 시제품 생산을 위한 것이다. 3HP는 친환경 발효 공정을 통해 생산되는 바이오 원료로 아크릴산(Acrylic acid)과 아크릴로니트릴(Acrylonitrile), 생분해성 소재 등의 원료로 사용되며 개인 위생용품부터 전기차 경량화 소재까지 적용 분야 및 확장성이 매우 높은 물질이다.

LG화학과 GS칼텍스는 지난해 11월 3HP 양산 기술 개발 및 시제품 생산을 위한 공동개발협약(JDA)을 체결한 바 있다. 양사는 내년까지 GS칼텍스 여수공장에 3HP 실증플랜트를 구축하고 시제품을 생산할 계획이라고 밝혔다.

양사는 이번 실증플랜트 구축을 통해 LG화학의 발효 원천 기술과 GS칼텍스의 분리정제 공정스케일업(Scale-up) 기술의 시너지를 이용해 고부가가치 친환경 바이오케미칼 사업을 본격적으로 추진한다.

LG화학과 GS칼텍스는 3HP 외에도 생분해성 소재 및 폴리우레탄 제조 등의 친환경 원료 물질로 사용되는 1,4-부탄다이올(1,4-BDO) 기술개발 업무협약(MOU)을 체결했다. 이를 통해 양사는 향후 화이트 바이오 분야 전반에서 협업하며 지속가능한 바이오 생태계 실현 방안에 대해서도 적극 논의해 나갈 예정이다.

또한 여수시와 LG화학, GS칼텍스는 국내 화이트 바이오 산업 발전과 탄소중립 및 순환경제 활성화를 위한 3자간의 업무협약(MOU)도 체결했다. 이번 협약을 통해 여수시는 이번 실증사업이 원활하게 진행될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않기로 했으며 양사는 향후 사업화 추진 시 신규 공장 건설 부지로 여수시를 우선적으로 검토하기로 했다.

신학철 LG화학 부회장은 “여수시에 3HP 실증플랜트 구축을 시작으로 화이트 바이오 분야에서 탄소중립을 향한 양사의 협업을 지속 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 허세홍 GS칼텍스 사장은 앞으로 GS칼텍스는 화이트 바이오 분야 연구개발을 통한 ESG(환경·사회·지배구조)역량 강화와 지속가능한 바이오 생태계 실현을 위한 자원효율화 및 순환경제 구축에 힘쓸 것”이라고 말했다.

한편 LG화학은 ‘2050년 넷제로’를 목표로 100% 재생에너지 전환과 LCA(Life Cycle Assessment, 환경전과정평가) 수행, 책임 있는 자원 조달 정책 운영 및 이산화탄소 전환 기술 개발 등의 노력을 통해 공급망 전반에서 탈탄소 전략을 실현할 계획이다.

이민경 기자 mklee@skyedaily.com 기자페이지 +