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충청남도 태안군이 국방부와 함께 추진 중인 '6·25 참전유공자 무공훈장 찾아주기' 사업이 아름다운 결실을 맺었다.
태안군은 6·25 참전용사인 고(故) 송만복(1932~1981) 일병의 신원이 확인됨에 따라 68년 만에 배우자 최복희(82·태안읍) 씨와 장녀 송영자(59·인천시) 씨 등 유가족에 화랑무공훈장을 전수했다고 28일 밝혔다.
6·25 참전유공자 무공훈장 찾아주기 사업은 전쟁 당시 긴박한 전시상황으로 상을 받지 못한 유공자를 발굴해 훈장을 전달하고 명예를 기리기 위한 것으로 태안군 등 전국 지자체와 국방부 및 육군이 2019년부터 추진해오고 있다.
송만복 일병은 1952년 입대해 제2훈련소 소속으로 육군장병 양성 등에 큰 공을 세워 1954년10월16일 화랑무공훈장 서훈을 받았으나 송 일병이 제대 후 이사를 간 데다 당시 주민등록 시스템 부재로 소재 파악이 어려워 국방부가 훈장을 전달하지 못한 채 세월이 흘렀다.
그 후 6·25 참전유공자 무공훈장 찾아주기 사업이 시작되자 송 일병의 장녀가 국방부에 아버지의 참전 사실을 알렸으며 사업 조사단의 조사를 거쳐 마침내 68년 만에 송만복 일병이 뒤늦은 화랑무공훈장을 받게 됐다.
지난달 21일 전수식에서 유가족에 화랑무공훈장을 전달한 가세로 태안군수는 “나라를 위해 헌신하신 호국 영웅과 그 가족의 헌신을 잊지 않고 참전용사께 늦게나마 감사한 마음을 전할 수 있어 영광”이라며 “앞으로도 국가유공자 분들의 숭고한 희생을 기리고 예우에 소홀함이 없도록 하겠다”고 말했다.
한편 한 화랑무공수훈자 가족은 “6·25 참전용사에 대한 화랑무공수훈자 예우가 지난 정부에서 유족에 대한 전자민원 서비스가 중단되어 불편했었는데 이제 재개되서 편하게 됐다”고 했으나 “실은 아직도 보훈혜택이 미흡하다”고 말했다.
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