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박형준 부산시장이 미국 마이애미, 파나마에서 2030부산세계박람회(부산박람회) 유치 홍보활동을 성공적으로 마치고 28일부터 유명환 전 외교통상부 장관을 수석 대표로 하는 대통령 특사단에 합류해 교섭활동을 이어갔다.
3일 부산시에 따르면 박 시장은 현지시각으로 9월28~29일 엘살바도르 부켈레 대통령‧우요아 부통령, 코스타리카 차베스 대통령‧안드레 외교장관을 만났다.
이 자리에서 박 시장은 양국 수교 60주년을 맞아 협력관계를 강화하자는 윤석열 대통령의 뜻을 전달하고 그간 양국이 이룩한 다양한 발전 성과를 높게 평가하면서 부산박람회 지지를 요청했다.
아울러 부산박람회를 계기로 단기적인 이익이 아닌 장기적이고 지속적인 협력을 제안했다.
박 시장은 부켈레 엘살바도르 대통령을 만나 부산시의 역사와 미래지향적 발전계획, 장점과 준비 현황 등을 상세히 설명하는 한편 부산과 엘살바도르 간 실질적 협력을 실현할 수 있도록 최선을 다하겠다고 언급했다.
이에 대해 부켈레 대통령은 한국과 엘살바도르는 친구이자 파트너로 양국이 계속 협력을 강화해 나가길 희망한다며 부산박람회가 다룰 환경, 디지털 기술, 불평등 대응 등의 주제에 대해 높이 평가하며 부산이 세계박람회 유치에 적합한 조건을 갖춘 도시라는 데 동감했다.
특히 커피산업과 관광산업뿐만 아니라 블록체인과 같은 디지털 금융협력도 중점적으로 논의했다. 또 엘살바도르 공무원과의 인적자원 교류 등 협력을 이뤄갈 것을 제안했다.
이어 박 시장 등 대통령 특사단은 현지시각으로 9월29일부터 안드레 코스타리카 외교장관과 면담하며 코스타리카 순방 일정을 시작했다.
안드레 장관은 코스타리카와 한국은 인류의 보편적 가치인 법치주의, 인권존중, 다자주의, 경제사회 발전의 필요성 등 공유하고 있는 부분이 많다고 언급했다.
유명환 특사는 올해는 한-코 수교 60주년을 기념하는 특별한 해이기도 하며 전통적인 우방국인 코스타리카의 부산박람회 유치를 지지해달라고 요청했다.
박 시장도 코스타리카 진보지수가 중남미 국가 중에서 가장 높다는 연구 결과를 인용하면서 이런 측면에서 코스타리카와 대한민국, 부산과 코스타리카가 목표와 비전을 공유하는 훌륭한 파트너라고 생각한다고 말했다.
코스타리카는 스마트시티를 비롯해 해양·문화·인적자원 교류 등에서 긴밀히 협력할 수 있는 전략적 동반자라고 생각한다고도 언급했다.
안드레 장관과의 면담 이후 대통령 특사단은 차베스 코스타리카 대통령과 면담했다.
이 자리에서 유명환 특사는 수교 60주년을 기념하고 실질 협력 강화를 내용으로 하는 윤석열 대통령의 친서를 전달하며 한반도 문제에 있어 늘 대한민국 정부를 지지해준 것에 감사를 표했다.
박 시장도 2030부산세계박람회 개최 도시 부산의 장점을 적극 설명하고 조선·관광·영화·문화·반도체 등 코스타리카와 연관성이 높은 분야에서 협력을 제안했다.
차베스 대통령은 한국의 중요한 성장요인은 장기적 안목으로 정책을 추진한 것에 있다고 평가했으며 코스타리카 경제 발전을 위해 한국의 경험을 공유하기를 희망한다고 했다.
대통령 특사단은 “이번 엘살바도르와 코스타리카 최고위급 인사들과의 면담을 통해 양국 관계의 우호적 분위기가 형성됐다”며 “부산박람회 유치 지지와 실질 협력을 강화할 수 있는 기반을 마련했다는 데 큰 의의가 있다”고 밝혔다.
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