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우리만큼 사는 나라에서 잘 하지 않는 것들을 우리는 아직도 버젓이 하고 있다. 산업화 시대의 프레임이나 패러다임, 즉 구태에서 벗어나지 못하고 있는 것이다. 세계는 끊임없이 변하고 그 속도도 점점 가속이 붙고 있는 것과 대조적으로 우리는 여전히 과거에 머물고 있다.
특히 위기 상황이 글로벌하게 확대되면서 이를 극복하기 위해 기존과는 전혀 다른 방법으로 해법을 찾아나서는 무리들이 많아지면서 자연스럽게 새로운 규범이 생겨난다. 이를 ‘뉴 노멀(New Normal)’이라고 하며, 기존의 사고와는 전혀 다르게 정상이 비정상이 되기도 하고, 비정상이 정상이 되는 현상도 비일비재하다. 따라서 과거의 잣대로 미래를 재단하는 것은 실패하기 십상이며, 과거의 경험과 자산이 미래에 걸림돌이 될 가능성도 높다. 지금까지와는 전혀 다른 방법으로 현실에 접근해야 위기에서 강해지고, 경쟁에서도 이길 수 있는 확률이 배가된다. 다이내믹하면서도 아슬아슬한 이 시기에 넋을 놓고 과거 타령만 하면서 한 치 앞을 내다보지 못하고 있는 현실이 실로 안타깝다.
우리가 하고 있는 짓들을 보면 과연 디지털로 일컬어지는 4차 산업혁명의 시대에 살고 있는지 의구심이 간다. 허례허식에다 가식, 생색내기 심지어 내로남불에 이르기까지 온갖 추태들이 계속 반복되고 있다. 국가 간의 이해가 복잡해지면서 갈수록 국가 원수의 해외 순방이 잦아지고 있다. 공항 환송이나 영접 시에 보면 소위 힘 있다는 여권 인사들이 대부분 출두한다. 거기에 끼어야만 권력 실세인 셈이다. 다른 나라 원수들을 보면 채비나 이동이 의외로 단출하다. 그렇다고 권위가 결코 실추되지 않는다.
경제가 어려워지면 특정 기업을 방문하는 경우도 종종 목격된다. 이 또한 보는 사람이 언짢을 정도로 거창하게 진행된다. 기업의 입장에서 엄청난 부담일 수 있겠다는 생각이 든다. 실속 없는 허례허식이자 별로 도움이 되는 것 같지도 않다. 경제 정책을 만든다는 자리에 있는 사람들이 고작 짜낸 아이디어가 이 정도 수준이다. 그럴 시간이 있으면 어떻게 경제를 살릴 수 있을 것인가 고민을 하고, 실질적인 대책을 마련하는 것이 보다 실사구시적인 접근 방법임은 두말할 나위 없다.
각종 행사장에 가 보면 눈 뜨고 못 볼 꼴불견들이 너무 많다. 행사에 아무 도움이 되지도 않는 엉뚱한 잿밥에 신경을 쓰는 꼰대들이 부지기수다. 마이크를 잡으려고 안간힘을 쓰고, 심지어 순서까지 트집을 잡는다. 행여 기념사진이라도 찍는 경우엔 어떻게든 가운데 자리로 들어가려고 몸싸움까지 벌인다. 이런 부질없는 일로 인해 행사 준비하는 사람들을 몸살이 나게 한다. 오죽하면 개막식 행사가 종료되면 행사의 90% 정도가 끝났다고 하겠는가.
선진국은 물론이고 우리와 비슷한 나라들에서도 이런 불편한 광경이 없어진지 오래다. 겉치레는 다 걷어내고 실제 행사에만 집중하고, 성공적인 결과 창출에만 매진한다. 주객이 전도된 일들이 주변에서 사라질 기미가 전혀 없다. 간혹 위기가 감지되면 정부가 무슨 비상대책을 강구한답시고 기관이나 기업의 수장들을 불러놓고 회의하는 모습들이 종종 언론에 노출된다. 모두 자주 보던 인사들이고 특정 정부부처에 있다가 나와 자리만 옮겨 있다. 왜 관피아와 낙하산 인사가 없어지지 않는지 한눈에 들어온다. 뾰족한 대책이 나올 리 만무하다.
남들과 완전히 다른 별세계에 살면서 무엇이 문제인지도 모르는 천둥벌거숭이들
제대로 된 국가일수록 공(公)과 사(私)의 구분이 철저하다. 그리고 개인의 권리와 책임에 대한 경계가 분명하다. 대부분 주말에는 공용차를 이용하지 않고 자가 운전을 하며, 운전기사도 쓰지 않는다. 심지어 본인이 발표할 내용에 대해서 하급자에게 시키지 않고 본인이 준비하는 것이 원칙이다. 이러한 것들이 어릴 때부터 몸에 베여 있기 때문에 남을 불편하게 하거나 윽박지르지 않는다.
특히 대부분 유럽 국가들의 경우 소위 선량이라고 불리는 국회의원들의 특권 의식이 전혀 없다. 보좌관도 거의 없고, 대중교통을 이용하는 것이 일반화되어 있으며, 식사도 간편하게 혼자서 해결하는 경우가 허다하다. 비단 이들뿐만 아니고 소위 높은 지위에 있는 사람이라고 할지라도 겸양지덕과 도덕적 관념이 완벽해 그렇지 않은 우리가 불편하게 보일 정도다. 이와 비교해보면 우리는 완전히 다른 별세계에 살고 있는 사람들이다. 전혀 바뀔 기미를 보이지 않는다. 힘 있는 사람들일수록 자기 몫을 더 챙기려고 안달이다. 이런 풍토가 없어지지 않고 더 나은 미래를 기대한다는 것은 어불성설이다.
최근 한 원로 학자의 충고가 가슴에 와 닿는다. 고시·운동권 출신으론 창의력 발휘에 한계가 있기 마련이고 국제적 감각을 갖춘 리더를 키워야 한다는 그의 식견에 크게 공감이 간다. 지금 우리 시대에 뭘 하겠다고 나서는 인사들을 보면 대부분 법조계나 운동권 출신들이 너무 많다. 그들의 편향된 사고와 특권 의식이 나라를 더 좀먹게 하고 있는 것이나 아닌지 되돌아 볼 일이다.
전(前) 독일 총리인 게르하르트 슈뢰더는 지지층·정당의 이익보다 국가 개혁이 우선이고 리더는 직(職)을 걸고 투쟁을 해야 한다고 강조한다. 그러나 우리 정치인이나 고위 정부 인사들을 이와는 거리가 멀다. 영혼 없는 공무원들이 어설픈 정치인의 포퓰리즘에 휘둘려 국가 백년대계를 망치고 있다고 해도 과언이 아니다. 선거철이 가까워지면서 이런 행태가 더 기승을 부릴 조짐을 보인다. 나라가 어떻게 되든지 이기고 보겠다는 진영 논리가 그치지 않는다. 내부는 물론이고 외부에 이르기까지 사방이 좌충우돌로 시계가 거의 제로 상태다.
지금 프랑스에서는 큰 변혁이 일어나고 있다. 마크롱이라는 젊은 리더십이 프랑스병(病)을 치유하고 있어 화제다. 한 때 위기가 있기도 했으나 그의 진정성과 결단력이 2년 만에 괄목할만한 성과가 나타나고 있는 것이다. 끝장토론·속전속결 등과 같은 소통의 리더십으로 유럽의 병자로 낙인이 찍혀 있던 프랑스를 모범적인 국가로 변모시키고 있다. 반대 진영에 있는 무리들을 설득하기 위해 대통령 자신이 밤샘 끝장 토론을 할 정도로 집요하다.
올 들어 계속 마이너스 경제성장을 하고 있는 유럽 최고의 강자 독일과 대조적으로 친(親)기업 정책의 프랑스는 견고한 플러스 성장세를 이어가고 있다. ‘브렉시트(Brexit)'로 국론이 양분되어 있는 영국을 앞지르고 있기도 해 가히 마크롱의 매직이라고 할 수 있을 것 같다. 고질적인 악습과 관행인 한국병(病)을 수술대에 올려놓지 않고서는 어떤 대책이나 수단도 무용지물이다. 눈만 뜨면 정치판에 함몰된 앵무새 놀이가 연일 점입가경이다. 어떻게 해야 국가가 생존하고 경쟁력을 올릴 수 있을 것인가에 대한 발상은 그 어디에도 찾아볼 수 없다.
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