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부상 복귀 후 첫 퀄리티스타트(6이닝 3자책점 이하·QS)를 달성하고도 패전 투수가 된 류현진(36·토론토 블루제이스)은 “이제 정규시즌 경기가 얼마 남지 않았다”라며 팀 동료들에게 분발을 주문했다.
류현진은 13일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 텍사스 레인저스와 홈 경기를 마친 뒤 MLB닷컴 등 현지 매체들과 인터뷰에서 “우리가 (와일드카드 경쟁을 하는 텍사스에) 2연패 한 것은 이해할 수 있다. 게임의 일부다”라고 말했다.
이어 “내일은 또 다른 경기가 열린다”라며 “우리는 내일 경기에 더욱 집중해서 잘해야 한다”고 강조했다.
류현진은 이날 6이닝 동안 5피안타(1홈런) 1볼넷 5탈삼진 3실점(3자책점)으로 나쁘지 않은 투구 내용을 펼쳤다.
류현진이 QS를 달성한 건 팔꿈치 수술을 받기 전인 지난해 5월 21일 신시내티 레즈전(6이닝 무실점) 이후 480일 만이다.
류현진은 제 몫을 했지만 팀 타선이 문제였다. 토론토는 빈타에 발목 잡혀 3-6으로 패했다.
이날 패배는 특히 뼈아팠다. 텍사스가 토론토의 포스트시즌 진출 최대 경쟁팀이기 때문이다.
토론토는 이날 경기 패배로 아메리칸리그 와일드카드 2위를 텍사스에 내줬다. MLB 포스트시즌 진출권은 와일드카드 3위까지 주어진다.
만회 기회는 남아있다. 토론토는 14일과 15일 텍사스와 두 경기를 더 치른다.
류현진의 투구 내용에 관한 주변 평가는 나쁘지 않았다. 존 슈나이더 토론토 감독은 경기 후 기자회견에서 ‘류현진에게 6회까지 맡긴 이유’를 “(4회초) 홈런을 허용한 컷 패스트볼을 제외하면 제구가 매우 좋았다. 강한 타구도 몇 개 나오지 않았다”고 설명했다.
‘앞으로도 긴 이닝을 맡길 것인가’라는 질문에는 “모든 투수가 긴 이닝을 책임져주면 좋겠지만 경기가 어떻게 진행되는지 어떤 공을 던지는지 투구 수는 괜찮은 지 등 복합적인 상황을 고려해야 한다”고 답했다.
슈나이더 감독은 아울러 “류현진이 복귀했을 때 어느 정도 활약을 해줄 수 있을 것으로 기대했다”라며 “앞으로 이닝을 체크하면서 판단하겠다”고 밝혔다. 스카이데일리·연합뉴스
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