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블록체인 기술이 떠오르며 특허 출원 건수도 늘어나는 가운데 한국의 특허 출원이 중국에 크게 밀리고 있어 대책이 필요하다는 주장이 나왔다.
한국지식재산연구원은 최근 중국 국가지식산권국(CNIPA)이 발표한 ‘글로벌 블록체인 특허 현황 연구’ 보고서를 분석한 결과를 10일 발표했다. 2009년 1월1일부터 지난해 12월31일까지 전 세계 블록체인 분야의 특허 수권(授权) 건수는 총 3만7595건이다.
이 중 중국의 특허 건수는 2만2457건으로 전체의 59.7%를 차지하며 세계 1위를 기록했다. 이어 △미국 8950건(23.8%) △일본 1339건(3.6%) △한국 976건(2.6%) △독일 604건(1.6%) △호주 453건(1.2%) △싱가포르 424건(1.1%) 순이었다. 그 외 국가의 특허 건수 비율은 모두 1% 미만에 그쳤다.
중국은 블록체인 특허권자 측면에서도 세계 상위 10위권에 △앤트그룹 △텐센트 △바이두 △핑안테크놀로지 △차이나유니콤 △항저우푸자메이 테크놀로지 등 6개 기업을 포함시켰다. 특히 앤트그룹은 특허 건수 4740건을 기록하며 1위를 차지했고 텐센트는 3439건으로 2위, 바이두는 1123건으로 3위를 차지했다.
중국 기업 외에도 미국의 IBM·마스터카드·뱅크오브아메리카와 영국의 엔체인이 10위권에 이름을 올렸다. 한국 기업은 10위권에 포함되지 않았다.
블록체인은 빅데이터·인공지능(AI)·5G 등 차세대 정보기술과 빠르게 융합 발전해 디지털 금융·사물인터넷(IoT)·스마트 제조 등 다양한 분야로 확장되고 있다. 이에 따라 관련 특허 출원도 폭발적으로 증가하면서 블록체인 기업의 특허 경쟁이 갈수록 치열해지는 추세다. 이러한 상황에서 우리나라가 글로벌 4위에 오르기는 했으나 중국과 미국 등에 비해 규모가 작은 만큼 특허권 확보에 더 힘을 기울여야 한다는 목소리가 나오고 있다.
정수연 한국지식재산연구원 연구원은 “우리나라의 경우 블록체인 특허 건수가 세계 4위를 기록한 반면 특허권자 순위에서는 큰 두각을 나타내지 못하는 것으로 보인다”며 “앤트그룹·텐센트·바이두·IBM과 같은 해외 기업의 연구개발 방향과 특허 전략을 지속적으로 모니터링하고 연구할 필요가 있다”고 주장했다.
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