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글로벌 가전 시장과 국내 건설시장 침체가 컬러강판 업계에도 영향 미쳐 적자를 면치 못하다가 파리올림픽을 계기로 돌파구를 찾는 모양새다.
26일 철강 업계에 따르면 국내 컬러강판 시장은 1위부터 4위까지 KG스틸·동국씨엠·포스코스틸리온·아주스틸이 차지하고 있는데 글로벌 가전 시장의 침체로 어려운 시절을 겪고 있다.
특히 아주스틸은 지난해 매출 9446억 원·영업손실 133억 원을 기록했다. 2022년과 비교해 매출(1조562억 원)은 10.6% 감소했고 지난해 영업이익(-60억 원)은 적자로 전환했다.
그러나 파리올림픽을 개최로 컬러강판 회사들이 하나둘 부진을 딛고 정상화에 접어들고 있는 것으로 나타났다.
KG스틸은 지난 1분기 매출은 8491억 원으로 전년 동기 대비 9.2% 증가했다. 영업이익은 708억 원으로 8.4% 감소했고 수익성 지표인 이익률은 8.3%로 1.7%p 하락했으나 여전히 양호한 수치를 기록했다.
동국씨엠 역시 지난해 4분기 영업이익이 적자였지만 올 1분기 매출 5565억원, 영업이익 238억원, 순이익 213억 원을 달성했다.
포스코스틸리온도 올해 1분기 매출 3062억원, 영업이익 103억 원을 낸 것으로 잠정 집계했다고 공시한 바 있다. 포스코스틸리온 관계자는 “내연기관에서 전기차까지 신제품 개발을 확대 중”이라며 “고부가 신제품 컬러강판 라인업으로 신성장동력을 확보할 계획”이라고 밝혔다.
한편 아주스틸은 영업이익 부분에서 지난해 62억원 적자를 냈지만 올 1분기 들어 23억 원의 이익을 내면서 흑자 전환해 동종업계와 나란히 가는 모습이다.
타 업계에 비해 아주스틸이 부진했던 원인은 무리한 설비 투자인 것으로 전문가들은 보고 있다. 최근 몇 년 사이 설비 투자에 집중하면서 제품 경쟁력과 가격 경쟁력 모두에서 밀려 수익성을 확보하지 못했다는 것이다.
아주스틸에 따르면 올해부터는 안정기에 해당한다. 올해부터 내년까지 예정된 추가 설비 투자는 올해 완공을 앞둔 폴란드공장 외엔 없다. 철강 수요가 회복세를 보여준다면 그간 공들였던 증설이 일거에 상황을 뒤집을 수도 있다는 의미다.
업계는 컬러강판 업종의 수익성이 올해부터 점진적으로 개선될 것으로 내다봤다.
아주스틸 관계자는 “명문화된 건 없지만 파리올림픽이나 금리 인하 등으로 기대감은 있다”며 “가전 수요, 스포츠 이슈라든지 이런 부분들이 조금씩 개선돼 나가고 있는 모습들이 지금 보여 컬러강판 수출에도 긍정적인 영향을 줄 것이다”고 설명했다.
철강업계 관계자도 “가전에 들어가는 고부가가치 컬러강판의 수익성이 높은데 글로벌 가전 시장이 침체하면서 국내 철강업계가 어려울 수밖에 없는 구조”라며 “이 부분을 극복하기 위해 다양한 분야에 뛰어들고 있어 하반기에는 어느 정도 개선되지 않을까 하는 바람이 있다”고 설명했다.
그러면서 “올 하반기 유럽 시장에서 올림픽과 가전쇼가 잇따라 개최되면서 삼성과 LG가 AI제품으로 시장 공략에 나설 전망이다”며 “유럽에서 열리는 빅 이벤트에 가전업계의 동향이 주목되는 이유다”고 전했다.
이원재 한국HR협의회 기업리서치센터 연구원은 “원료가격 안정과 고부가 전략강종 판매·수출판매 확대 및 수출가격 반등으로 국내 컬러강판 업체들의 수익성은 올해부터 점진적인 개선이 예상된다”며 “고금리와 인플레이션으로 건설수요 부진이 예상되는 가운데 가전제품 부문에서는 미주 및 유럽지역 등으로 프리미엄 제품 수출 확대, 자동차 부문에서는 전기차용 소재로 판매 비중을 확대하는 등 다변화를 모색 중이다”고 말했다.
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