선박도 자율운항 시대…통합사업단 본격 사업 착수

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17일 현판식 시작으로 본격 업무 돌입…2025년까지 1600억원 자금 투입

이창현 기자 기자페이지 + 입력 2020-06-17 14:52:36

▲산업통상자원부와 해양수산부는 17일 ‘자율운항선박 기술개발사업’의 체계적인 추진을 위해 통합사업단을 발족하고 사업을 본격 착수한다고 밝혔다. ⓒ스카이데일리

정부가 2025년까지 1600억원을 투입해 대양 항해 기준 레벨3 자율운항선박 개발에 나선다.

산업통상자원부(산업부)와 해양수산부는 17일 ‘자율운항선박 기술개발사업’의 체계적인 추진을 위해 통합사업단을 발족하고 사업을 본격 착수한다고 밝혔다. 이 사업은 미래 조선·해운산업을 업그레이드할 자율운항선박의 사업화 실현을 위해 두 부처가 공동으로 추진하는 사업으로 올해부터 2025년까지 6년간 약 1600억원의 자금을 투입한다.

통합사업단은 부처 간 원활한 협력을 위해 운영된다. 자동화 플랫폼 개발과 실증 관련 사항 등 산업부 소관 과제는 한국해양과학기술원 부설 선박해양플랜트연구소가, 운용기술 개발과 표준화 등 해수부 소관 과제는 한국선급이 각각 총괄기관으로 선정됐다.

통합사업단은 선박해양플랜트연구소 내에 설치돼 17일 현판식을 시작으로 본격적인 업무에 돌입한다. 통합사업단은 올해 안에 실증선박 운영 선사를 선정해 건조·실증 등에 대한 업무 협약을 체결하는 등 기술개발과 사업화를 병행 추진한다.

자율운항선박은 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 센서 등을 융합해 선원의 의사결정을 지능화·자율화된 시스템이 대체할 수 있는 차세대 고부가가치 선박이다. 조선업계는 자율운항선박이 상용화될 것으로 보이는 2025년을 전후해 전 세계 관련 시장(선박 및 관련기자재) 규모가 1550억달러(약 188조)에 달할 것으로 전망하고 있다.

정부는 이번 사업을 통해 △지능형 항해시스템 △기관 자동화시스템 △자율운항선박 성능실증센터 구축·실증 △운용기술·표준화 기술개발 등 4개 분야의 13개 세부과제를 달성하겠다는 포부를 밝혔다.

대양 항해의 경우 국제해사기구(IMO)에서 정의하는 자율운항선박 자율화등급(degrees of autonomy) 3수준(Level 3), 연안 항해의 경우 2수준(Level 2)을 확보한 자율운항선박 개발을 목표로 한다.

해운업계는 자율운항선박 도입 시 최적운항경로 탐색과 인적 과실로 인한 사고 감소 등이 가능해지면서 연료비 절약과 정비시간 단축 등을 통한 선박 운영비 최대 22% 감축 등 경제성의 개선을 기대하고 있다. 현재 선박 해양사고의 80% 가량이 인적 과실에 기인하는 만큼 안전성도 담보될 수 있을 전망이다.

또한 자율운항선박 핵심기술인 지능형 항해시스템과 기관 자동화시스템, 통신시스템, 육상운용시스템을 개발하고, 국제 항해가 가능한 실선에 통합 실증해 상용화 기반을 마련한다.

한편 자율운항선박 통합 성능 검증을 위한 성능실증센터는 울산 고늘지구에 구축할 예정이다. 향후 25m급 시험선과 중형급 상선 등 단계적 실증을 통해 지속적인 실적 확보와 정부는 이와 함께 기술의 국제 표준화를 추진해 국제경쟁력 강화와 기술 선점에도 나설 계획이다.

강경성 산업부 산업정책실장은 “자율운항선박 기술개발사업은 선박과 해운·항만 시장 패러다임 전환에 대비하는 첫 단계로, 자율운항선박이 상용화되는 2030년 관련 시장의 50% 선점을 목표로 할 것이다”며 “사업이 종료되는 2025년 이후에는 자율화등급 레벨 4에 해당하는 완전 무인 자율운항선박 관련 기술 개발을 추진하겠다”고 말했다.

[이창현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]

이창현 기자 chlee@skyedaily.com 기자페이지 +