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이재용 삼성전자 부회장이 7일간의 유럽 출장을 마치고 14일 귀국했다. 이 부회장은 유럽 출장 중 네덜란드 ASML을 방문해 피터 버닝크(Peter Wennink) 최고경영자(CEO) 등을 만나 차세대 반도체 협력방안을 논의하기도 했다. 코로나19 사태 등 대내외 위기 상황에도 불구하고 직접 현장을 챙기며 핵심사업 경쟁력 강화에 힘쓰는 모습이다.
이재용 부회장은 14일 오전 9시40분께 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC, Seoul Gimpo Business Aviation Center)를 통해 전용기로 입국했다. 비즈니스항공센터는 국내외 기업, 개인 등의 비즈니스항공기 수요자를 위한 운항지원 전용시설이다. 출입국 수속시설을 갖춘 여객터미널과 항공기 보관 및 정비서비스를 제공하는 격납고 시설을 갖추고 있다.
마스크를 착용한 이 부회장은 손에도 장갑을 낀 모습으로 공항에 모습을 드러냈다. 이 부회장은 곧바로 경기도의 한 정부지정 임시생활시설에서 코로나19 진단검사를 받았다. 이 부회장과 동행한 김기남 삼성전자 부회장 일행도 함께 임시생활시설로 향했다.
네델란드는 한국인 입국제한 조치를 해제한 국가다. 이 부회장의 출장은 기업인 신속통로 합의에 따라 출입국한 경우에 해당돼 해외입국자 2주 간 자가격리를 면제받는다.
이 부회장은 이번 출장을 통해 네덜란드 에인트호번에 위치한 ASML 본사를 찾아 피터 버닝크 CEO, 마틴 반 덴 브링크(Martin van den Brink) 최고기술경영자(CTO) 등을 만나 차세대 반도체기술 개발을 위한 협력 강화 방안을 논의한 것으로 알려진다. 이번 미팅에는 김기남 삼성전자 DS부문장 부회장도 배석했다.
ASML은 극자외선(EUV) 노광기를 독점 공급하는 장비업체다. EUV 노광 기술은 극자외선 광원을 사용해 웨이퍼에 반도체 회로를 새기는 기술이다. 기존 기술보다 세밀한 회로 구현이 가능해 인공지능 (AI)·5세대(5G) 이동통신·자율주행 등에 필요한 최첨단 고성능·저전력·초소형 반도체를 만드는데 필수적인 기술이기도 하다.
이 부회장과 버닝크 CEO는 △7나노 이하 최첨단 반도체 생산에 필수적인 EUV(Extreme Ultra Violet) 장비 공급계획 및 운영 기술고도화 방안 △AI 등 미래 반도체를 위한 차세대 제조기술 개발협력 △코로나19 사태 장기화에 따른 시장 전망 및 포스트 코로나19대응을 위한 미래 반도체 기술 전략 등에 대한 의견을 나눴다.
이 부회장은 이날 ASML의 반도체 제조장비 생산공장도 방문해 EUV 장비 생산 현황을 직접 살펴보기도 했다.
이재용 부회장은 지난 2016년 11월에도 삼성전자를 방문한버닝크 CEO 등 ASML 경영진을 만나 차세대 반도체 미세 공정기술에 관한 협력 방안을 논의한 바 있다. 지난해 2월에는프랑스 파리에서 만나 반도체 산업에 대한 의견을 나눴다.
삼성전자는 차세대 반도체 구현을 위해 EUV 기술이 필요하다는 판단 아래 2000년대부터 ASML과 초미세 반도체 공정 기술 및 장비 개발을 위해 협력해 오고 있다. 2012년에는 ASML에 대한 전략적지분 투자를 통해 파트너십을 강화했다.
또 이 부회장은 차량용 반도체 1위 업체 네덜란드 NXP 경영진과 비즈니스 미팅을 가진 것으로도 알려진다. 이와 함께 다른 유럽국가에서 인공지능(AI)와 5세대 이동통신(5G) 등 미래 사업에 대한 점검도 진행했다.
이번 이 부회장의 해외 출장은 코로나19 여파로 발이 묶인 후 5개월여 만이다. 이 부회장의 해외 현장 방문은 지난 5월 중국 시안 반도체 공장이 마지막이었다. 이 부회장은 당시 세 차례의 코로나19 검사를 받는 등 불편을 감수하면서도 핵심 먹거리인 반도체 사업을 점검한 바 있다.
[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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