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정몽구 현대자동차그룹 명예회장이 현대모비스 등기이사직에서 물러나기로 했다. 이에 정 명예회장은 공식적으로 그룹 경영에서 완전히 손을 떼게 됐다.
21일 재계에 따르면 정 명예회장은 다음달 24일 열리는 현대모비스 주주총회에서 등기이사직에서 물러날 예정이다.
정 명예회장의 현대모비스 사내이사 임기 만료는 내년 3월이다. 그러나 이미 정의선 현대차그룹 회장에게 그룹 전반의 지휘봉을 넘겨준 상황인 만큼 임기 종료까지 등기이사직을 유지하지 않고 물러나기로 결정한 것으로 보인다.
이번에 물러나게 된 정 명예회장을 대신해 현대모비스는 고영석 연구개발(R&D) 기획운영실장 상무를 새 사내이사로 추천했다. 상무급 임원을 사내이사로 추천한 것은 이번이 처음이다.
이번 현대모비스 주총을 끝으로 마지막 남은 등기이사직까지 내려놓은 정 명예회장은 그룹 경영 일선에서 완전히 물러나게 됐다.
앞서 지난해 2월 현대차 이사회는 정 명예회장을 사내이사로 재선임하는 안건을 상정하지 않았다. 정 명예회장은 지난해 3월 현대차 주총 직후 열린 이사회에서 21년 만에 이사회 의장직을 정의선 당시 그룹 수석부회장에게 넘겨줬다.
이후 정 명예회장은 현대차 미등기임원과 현대모비스 등기이사직만 유지했다. 지난해 10월엔 그룹 회장직도 정 회장에게 물려주고 명예회장으로 추대됐다. 그러면서 현대모비스 대표이사직도 함께 내려놨다.
재계는 정 명예회장이 이번에 등기이사직을 내려놓더라도 현대차 미등기임원과 현대모비스 미등기임원직은 유지할 수 있다고 추측하고 있다.
다만 이미 정 회장을 중심으로 현대차그룹 전체가 미래 모빌리티 솔루션 기업으로의 전환을 가속하고 있는 만큼 별다른 영향은 없을 것으로 보인다. 2018년 9월 그룹 수석부회장을 맡은 정 회장이 정 명예회장을 대신해 그룹 전반을 진두지휘해왔기 때문이다.
게다가 정 회장이 지난해 10월 회장 선임 전후 틈나는 대로 입원 중인 정 명예회장을 찾아 그룹 경영을 논의해 온 만큼 이후에도 정 명예회장의 조언을 구하며 그룹 체질을 개선하는 데 더욱 속도를 낼 전망이다.
1938년생인 정 명예회장은 현대차그룹을 세계 5위의 자동차 그룹으로 일궈 낸 인물이다. 1998년 현대차 회장에 이어 1999년 3월 이사회 의장에까지 오르며 작은 아버지인 정세영 전 현대차 명예회장 대신 현대차 경영권을 장악했다.
이듬해인 2000년에는 현대차 계열 회사만 들고 나와 홀로서기를 시도했다. 분리 당시 현대차그룹은 삼성과 현대, LG, SK에 이은 재계 5위였다. 그러나 현재 현대차그룹은 삼성에 이은 재계 2위 자리를 공고히 다지고 있다.
정 명예회장은 20여년 간 회사를 이끌며 ‘품질 경영’과 ‘현장 경영’이라는 키워드를 남겼다. 그룹 R&D 총본산인 남양연구소를 설립해 핵심 기술을 확보했고 미국 자동차 명예의 전당(Automotive Hall of Fame)에 한국인으로는 처음으로 헌액되기도 했다.
지난해 7월 중순 정 명예회장은 대장 게실염으로 서울 아산병원에 입원하면서 한때 건강 이상설이 나돌기도 했다. 정 명예회장은 염증 치료를 받고 건강을 회복해 입원 4개월여 만인 지난해 11월 말 퇴원한 뒤 한남동 자택에 머무르는 것으로 알려졌다.
[오창영 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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