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프로 15년차인 ‘아이언 샷의 퀸‘ 이정민이 마침내 생애 첫 메이저 타이틀을 품었다.
이정민은 28일 경기도 양주 레이크우드 컨트리클럽(파72)에서 열린 시즌 첫 메이저 대회인 크리스에프앤씨 제46회 KLPGA 챔피언십(총상금 13억 원) 최종 4라운드에서 버디 7개 보기 1개로 6언다파 66타를 쳐 합계 23언더파 265타를 기록, 메이저 퀸에 올랐다. 이정민은 이날 보기없이 버디만 12개를 낚은 2위 전예성(19언더파)을 4타차로 여유있게 따돌렸다.
아직 메이저 대회 우승 경험이 없던 이정민은 이 대회에서 시즌 첫 승, 통산 11승을 쌓았다.
수줍음이 유난히 많은 이정민은 샷이 빼어남에도 불구하고 지독한 퍼팅 입스(불안 증가로 인한 압박감)에 시달려 그동안 우승과 거리가 멀었다.
이정민은 이번이 KLPGA 정규투어 통산 324번째 출전이었다. 2022년 12월 18일 PLK 퍼시픽링스코리아 챔피언십(2023시즌 대회) 우승에 이어 약 1년 4개월에 맛보는 KLPGA 투어 통산 11승째다.
우승 상금 2억3400만 원을 받은 이정민은 시즌 상금을 3억1213만으로 늘려 상금랭킹 16위에서 1위로 수직 상승했다. KLPGA 정규투어 통산 상금은 44억6510만 원이 됐다.
이정민은 3라운드에서 홀인원을 포함한 62타(10언더파)를 몰아쳐 1타 차 단독 선두로 도약한 기세를 이날도 이어갔다. 전반부터 좋은 흐름을 이어간 이정민은 큰 위기는 없었다. 1번홀(파3) 2.2m 첫 버디를 시작으로 3번과 4번홀(이상 파4)에서 연달아 1.2m 버디를 낚았다.
6번홀(파4)부터 8번홀(파4)에서도 다시 3연속 버디를 뽑아내며 선두를 질주했다. 6번홀 6.2m 버디 퍼트를 떨군 데 이어 7번(파5)과 8번홀에선 정확한 어프로치 샷으로 1m 이내 버디 기회를 만들었다.
전반에만 6타를 줄인 이정민은 10번홀(파4) 그린 위 약 19m 거리에서 3퍼트를 하면서 이날 첫 보기를 적었다. 이후로 좀처럼 버디 퍼트가 떨어지지 않아 15번 홀까지 파 행진했지만 추격자들이 판세를 뒤집기에는 이미 벌어진 타수 차이가 컸다. 16번홀(파4) 러프에서 때린 두 번째 샷을 홀 1.5m에 붙인 버디로 우승에 쐐기를 박았다.
전예성은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 18홀 최소타 타이기록인 60타를 쳤다. KLPGA 투어 18홀 최소타 기록은 전예성 외에 이정은이 2017년 9월 OK저축은행 박세리 인비테이셔널 2라운드에서 달성한 60타다.
1타 차 단독 2위로 최종 라운드를 출발해 역전 우승을 꿈꾼 장타자 방신실은 타수를 줄이지 못하고 김민별, 박지영과 함께 공동 3위(16언더파 272타)를 기록했다. 지난해 신인왕 김민별은 8언더파를 몰아쳤고, 올 시즌 1승을 기록 중인 박지영은 7타를 줄였다.
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